Af en toe ervaren we allemaal het plezier van autorijden nog eens versterkt door een rit door het prachtige landschap over rustige wegen, maar meestal hebben we te maken met ander verkeer, en steeds meer. Soms kunt u echter wat een overbelaste reis belooft, aangenamer maken door de reis anders te plannen (misschien door voor de spits of na het einde van de spits van huis te gaan) of door steden te omzeilen waar mogelijk (door rijden op landwegen en speciaal aangelegde rondwegen). Door vóór een lange reis zorgvuldig een kaart te bestuderen, kunt u mogelijk veel van het verkeer vermijden.
Als uw route u geen alternatief biedt voor het rijden door drukke gebieden, zijn er manieren waarop u het leven een beetje gemakkelijker voor uzelf kunt maken. U kunt bijvoorbeeld de hoeveelheid concentratie die nodig is voor navigatie verminderen door een passagier u te laten begeleiden langs onbekende wegen of door een vreemde stad. De uitstekende grootformaat paperback wegenatlassen die nu beschikbaar zijn, worden jaarlijks bijgewerkt, zodat u er zeker van kunt zijn dat alle nieuwe wegen worden weergegeven als u een recent exemplaar heeft, en veel van deze atlassen bevatten ook stratenkaarten voor grotere steden.
Als u alleen rijdt, is het een heel goed idee om uw route van tevoren te plannen en op een stuk papier alle belangrijke steden en wegnummers te noteren. Door hier bij verkeerslichten naar te kijken, heb je een directe routevinder binnen handbereik, waardoor je jezelf de moeite bespaart van frequente stops - en het vinden van een veilige plek om te stoppen - om door een atlas te bladeren. Een routekaart, misschien geschreven op de achterkant van een ansichtkaart, kan er als volgt uitzien:
Bij J14 (Hungerford) van M4 afslag 1. naar A338
1 mijl later slaat u r. op B4000
7 mijl later draagt u 1. de A4 op, richting Newbury
Sla bij de eerste rotonde in Newbury de 1e af op Wantage
weg
Sla vrijwel onmiddellijk de 1e over, Donnington Square op.
Met behulp van een kaart op goede schaal, zoals de bovengenoemde paperback-atlassen op groot formaat, kun je afstanden redelijk nauwkeurig inschatten. Door de kilometerregistratie van uw auto in de gaten te houden, kunt u uzelf ruimschoots waarschuwen wanneer uw volgende kruising kan worden verwacht.
Rijstroken gebruiken
Aangezien rijden in het verkeer een feit is in het autorijden, moet u ermee leren leven. Je moet het scherpe bewustzijn verwerven waardoor een gevorderde bestuurder zijn auto zelfverzekerd en veilig in het verkeer kan besturen, maar je moet ook waken voor het gevaarlijke overmatige vertrouwen dat sommige bestuurders lijken te krijgen als ze vertrouwd raken met zwaar verkeer.
Zwaar hoofdweg- en snelwegverkeer, met twee of drie rijstroken die met een snelheid tot 70 mph rijden, is meestal het meest ontmoedigend voor de beginnende bestuurder. Op drukke momenten van de dag ziet u waarschijnlijk maar een paar chauffeurs die voldoende afstand houden achter het voertuig voor u, maar u moet te allen tijde proberen deze veilige regel na te leven, zelfs als dit betekent dat andere chauffeurs soms in de verstandige ruimte die je nog hebt. Wanneer dit gebeurt, moet je terugvallen om de veilige afstand te herstellen:dit juiste gevoel van voorzichtigheid zal weinig verschil maken voor je reistijd, maar het kan het verschil maken om jou - en anderen - uit de problemen te houden als er een ongeluk gebeurt vooruit. Ernstige aanrijdingen op snelwegen of vierbaanswegen zouden niet gebeuren als elke bestuurder zich aan deze basisregel van goed rijden zou houden.
Wanneer het verkeer op twee of meer rijstroken met vergelijkbare snelheden stroomt, zie je vaak het type hooligan-bestuurder die van rijstrook wisselt om zichzelf in de rijbaan te zetten die op een bepaald moment het beste lijkt. Dit gedrag komt het vaakst voor op stedelijke vierbaanswegen, en het lijkt steeds meer als bijna acceptabel te worden beschouwd, hoewel het zeker het risiconiveau verhoogt - op de drukste. De basisregel is natuurlijk dat je op de linkerrijstrook blijft, tenzij je een specifieke reden hebt om een andere rijstrook te bezetten. Op een zeer drukke stadsweg met drie rijstroken met veel zware vrachtwagens en bussen op de linkerbaan, evenals af en toe een chauffeur die van plan is linksaf te slaan, zult u waarschijnlijk de meeste, zo niet alle tijd in het centrum doorbrengen rijstrook, de rechterrijstrook verlaten voor bestuurders die inhalen of van plan zijn rechtsaf te slaan. Het is raadzaam om tweebaanswegen te behandelen alsof de rechter- en middenbaan zijn gecombineerd.
Als iedereen dit patroon zou volgen, zouden deze wegen eenvoudiger te berijden zijn, maar je zult onvermijdelijk een scherpzinnige houding tegenkomen. Een typisch voorbeeld kan komen van de bestuurder die heeft geprobeerd sneller vooruit te komen op de rechterrijstrook, alleen om te ontdekken dat hij een weg terug naar de middelste rijstrook wil wanneer hij achter iemand komt die rechtsaf slaat.
Blijf daarom altijd op de binnenbaan, tenzij je een goede reden hebt om tijdelijk naar een andere baan te gaan. Maar volg een ander basisprincipe van geavanceerd rijden door goed vooruit te kijken wat er gebeurt, zodat je alle tijd hebt om een verandering van rijstrook te beoordelen. Afgezien van het inhalen van langzamere voertuigen, kan het nodig zijn om van rijstrook te wisselen omdat een weg met drie rijstroken versmalt tot twee rijstroken, of omdat een linksaffilter ervoor zorgt dat voertuigen vroegtijdig een kruispunt naderen (vooral die met lichten). Als u zich in een linker filterstrook bevindt wanneer u rechtdoor wilt gaan, kunt u het beste de afslag maken en vervolgens via zijwegen terugkeren naar uw route of een veilige plek zoeken om af te slaan. Plotseling, ongepland van rijstrook wisselen is gevaarlijk, en zitten bij een groen filterlicht dat het pad van andere automobilisten blokkeert, is onbeleefd.
Heel vaak kunt u merken dat u op de linker- of middelste rijstrook rijdt als onderdeel van een verkeersstroom die sneller gaat dan de stroom naar rechts:in feite bent u verplicht om aan de binnenkant in te halen, zij het meestal met een snelheid wat betekent dat u het voertuig aan uw rechterhand vrij geleidelijk passeert. Dit is toegestaan omdat de moderne verkeersdichtheid het daartoe heeft gedwongen, maar je moet nooit over de grens gaan (weliswaar een enigszins onduidelijke) en je overgeven aan opzettelijk 'binnen inhalen'. Dit is niet alleen illegaal, maar het is ook zeer gevaarlijk omdat de bestuurder die u passeert, verrast kan worden. Het is ook illegaal en even dom om de vluchtstrook te gebruiken om andere voertuigen op een snelweg te passeren.
Het is toegestaan om links in te halen langs een eenrichtingsstraat, maar onthoud dat dit andere weggebruikers en voetgangers kan verrassen. U dient links aan te houden in een eenrichtingsstraat, tenzij deze rijstrook naar links gaat of u van plan bent zelf rechtsaf te slaan.
Wees altijd extra voorzichtig als u achter het verkeer aanrijdt dat wacht om rechtsaf te slaan. De lay-out van de weg kan u ruimte geven om door te glippen als u de situatie niet heeft voorzien, maar doe dit met grote voorzichtigheid. Een voetganger kan op het punt staan tussen stilstaande voertuigen uit te stappen zonder te verwachten een rijdende auto te ontmoeten, of een bestuurder in de rij die wacht om rechtsaf te slaan, kan plotseling besluiten om rechtdoor te rijden en uw pad op te gaan.
Voetgangersoversteekplaatsen op stedelijke wegen met twee of meer rijstroken zijn zeer gevaarlijke plaatsen, zowel voor automobilisten als voetgangers. Stop op tijd wanneer u iemand ziet oversteken en wees altijd voorbereid op de mogelijkheid dat een van de bestuurders voor u plotseling besluit te stoppen om een voetganger te laten oversteken. Het is een ernstige overtreding om iemand in te halen bij het naderen van een zebrapad, dat wil zeggen in het gebied dat wordt gemarkeerd door witte zigzaglijnen langs de kant van de weg.
Blijf in je spiegel kijken als je stilstaat, ook bij verkeerslichten. Als een bestuurder in uw spiegel te snel lijkt te komen, zullen een paar tikken op het rempedaal uw remlichten laten knipperen om hem op uw aanwezigheid te attenderen.
Wanneer u stopt voor verkeerslichten, moet u de handrem aantrekken en de versnellingspook in neutraal zetten. Zodra u de volgorde van oranje naar groen ziet, schakelt u de eerste versnelling in en bereidt u zich voor om de handrem los te laten, klaar om te vertrekken wanneer het groene licht verschijnt. Veel automobilisten verspillen hun eigen tijd en die van andere weggebruikers - en verminderen ook het aantal voertuigen dat in elke reeks een druk kruispunt kan passeren - door deze acties uit te stellen totdat het groene licht daadwerkelijk verschijnt. In plaats van rond te staren, kijk naar de lichten terwijl je wacht, zodat je klaar bent om slim op weg te gaan; het is een goed idee om, als je ze kunt zien, te kijken naar de lichten die andere verkeersstromen regelen, zodat je een paar seconden weet wanneer je lichten zullen veranderen.
Olie hoopt zich op op de weg op alle plaatsen waar voertuigen regelmatig stoppen, dus houd rekening met de mogelijkheid van sterk verminderde grip van de banden, of u nu remt tot stilstand of weer accelereert. De coating van olie en rubber op stadsstraten heeft de neiging om gepolijst te worden door constant verkeer, dus onthoud dat stedelijke wegen erg glad kunnen zijn bij nat weer.
Besteed speciale aandacht aan voetgangers bij het nemen van kruispunten in steden, vooral waar ze oversteken bij verkeerslichten. Mensen kunnen vrij gemakkelijk op de weg stappen zonder te kijken of het duidelijk is, en als een groot aantal voetgangers voor je uit stroomt, is het goed mogelijk dat een paar staarten die de kudde volgen, oversteken als je lichten zijn veranderen in groen. Pas op voor de fietser die uit een zijstraat komt zonder te kijken, en vergeet nooit dat elke fietser recht heeft op zijn wiebelen, zoals een uitspraak van het Hooggerechtshof heeft bevestigd. Het is de verantwoordelijkheid van de automobilist om een fietser te vermijden.
Het spreekt voor zich dat het vreselijk gevaarlijk is om door verkeerslichten te knijpen als het sein verandert van oranje naar rood; net zo riskant is anticiperen op het groen door weg te gaan als je het barnsteen ziet. Je kunt je de gevaarlijke gevolgen voorstellen als twee 'amberkleurige gokkers' elkaar midden op een kruispunt ontmoeten. Onthoud dat het groene licht moet worden opgevat als toestemming om voorzichtig door te gaan, niet als een instructie om door te gaan.
Als u op een helling bent gestopt, zorg dan altijd voor wat extra ruimte voor het geval de voorligger achteruit zou rollen. Mogelijk heeft de bestuurder de handrem niet stevig genoeg aangetrokken, of maakt hij zo'n onhandige start dat zijn voertuig een paar meter terugrolt voordat het vooruit rijdt. Een waarschuwingstoeter op de claxon zal waarschijnlijk een zachte impact voorkomen als u dit ziet gebeuren, maar als u het te laat verlaat, of als u die extra paar meter niet als marge hebt verlaten, kan het voertuig uw auto raken. Door uw eigen rem een fractie te verlichten, kunt u de impact verlichten, maar pas op dat u niet zelf terugrolt. Het feit dat leerlingen - en sommige meer ervaren chauffeurs - erom bekend staan achteruit te rijden in plaats van eerst, benadrukt de waarde van het laten van dat extra gat als je in het verkeer op een heuvel moet wachten.
Een ander punt om te onthouden bij het stoppen op een heuvel is dat je de auto nooit op de koppeling moet houden:gebruik altijd de handrem. Afgezien van het gevaar dat de motor afslaat en de auto achteruit rolt, of zelfs een plotselinge schok naar voren als uw voet slipt, zal het gebruik van de koppeling op deze manier snel verslijten.
Er zijn twee belangrijke regels met betrekking tot parkeren. Ten eerste, houd je aan de wet, zelfs als je denkt dat het onredelijk lijkt (vergeet niet dat parkeerbeperkingen bedoeld zijn om de doorstroming van het verkeer te vergemakkelijken en soms om mensen te ontmoedigen om hun auto naar het stadscentrum te brengen). Ten tweede, denk goed na over de veiligheid en het gemak van andere bestuurders en voetgangers. Deze overweging betekent dat u niet dicht bij kruispunten parkeert, een veelvoorkomend probleem dat bestuurders die een bocht nemen hindert en een gevaarlijk beperkt zicht geeft voor elke bestuurder die probeert uit te rijden in het verkeer. U moet ook vermijden om voor iemands oprit te parkeren, of op een populair kruispunt waar voetgangers om uw auto heen moeten rennen.
De techniek van parkeren is uiterst eenvoudig, maar toch lijkt het veel mensen hun hele leven lang te ontwijken. De gouden regel is om niet eerst een ruimteneus te betreden, tenzij het een echt grote ruimte is. U moet langs een gekozen parkeerplaats rijden, beoordelen of het lang genoeg is om uw auto te nemen, en stoppen wanneer de achterwielen van uw eigen auto naast de achterkant van de geparkeerde auto voor uw parkeerplaats staan, waarbij u ongeveer 60 cm afstand houdt. Rijd langzaam achteruit bij volledig links-lock (voor een ruimte aan de linkerkant van de weg), schakel over naar volledig rechts-lock als de voorkant van uw auto de voorligger vrijmaakt. Het helpt natuurlijk om een heel duidelijk beeld te hebben van de exacte positie van de onzichtbare voorste uiteinden van uw auto. Voer deze manoeuvre correct uit met één vloeiende beweging en je eindigt met alle vier de wielen netjes naast de stoeprand. Het blijft dan alleen nog om een paar meter naar voren te schuiven met het stuur in het midden om uw auto in het midden van de ruimte te plaatsen. Met wat oefening kunt u uw auto in verrassend kleine gaten parkeren.
Voordat we het onderwerp verkeer verlaten, is het de moeite waard om op te merken dat mensen die gewend zijn om in het zeer dichte, soms snel bewegende verkeer van grote steden te rijden, over het algemeen meer vertrouwen hebben. Vooral Londense chauffeurs lijken een beslissende stijl te hebben die bijna roekeloos lijkt voor chauffeurs uit rustigere delen van het land, maar over het algemeen werkt het goed omdat ze weten wat ze doen en waar ze naartoe gaan. De press-on-aanpak helpt om grote verkeersvolumes door een aantal zeer overbelaste wegsystemen te leiden.
Het toepassen van dezelfde beslissende stijl op de wegen van een provinciestad kan agressief lijken, zelfs ronduit gevaarlijk, deels omdat het niet op zijn plaats is. Op dezelfde manier moet iemand die voor de eerste keer voorzichtig in Londen rijdt, proberen zich niet te laten intimideren door het gejaagde ergens als Hyde Park Corner in de spits. Elk type rijstijl is geschikt voor de omstandigheden, dus het kan gevaarlijk zijn als u dat niet doet - of zelfs het gevoel heeft dat u zich niet kunt aanpassen aan het verkeerspatroon om u heen. Het advies kan eigenlijk alleen maar dit zijn:'Als je in Rome bent, doe dan wat de Romeinen doen'.
