Heb je je ooit afgevraagd hoeveel uur je hebt doorgebracht in bumper-aan-bumper verkeer? Volgens het Texas Transportation Institute (TTI) van de Texas A&M University, zou u elk jaar wel twee weken in uw auto kunnen doorbrengen [bron:Reason Foundation].
Uit het onderzoek uit 2007 bleek dat in 28 stedelijke gebieden, waaronder steden als Boston, Detroit, Atlanta, San Francisco, Orlando en Minneapolis-St. Paul, chauffeurs zaten elk jaar een hele werkweek in het verkeer. In Los Angeles, de benchmark van het land voor verkeersopstoppingen, kan dit tot bijna twee weken duren.
Verkeer heeft ernstige gevolgen, en niet alleen voor uw welzijn. De geschatte verkeerskosten voor 2005 waren meer dan $ 78 miljard (in brandstof en verspilde tijd), en dat houdt geen rekening met factoren zoals milieuschade of gezondheidskosten als gevolg van vervuiling [bron:TTI]. In feite kochten Amerikanen 2,9 miljard extra gallons gas vanwege verkeersopstoppingen. De gemiddelde jaarlijkse kosten voor een individuele bestuurder waren $ 710 [bron:TTI].
Veel factoren kunnen bijdragen aan verkeersopstoppingen, maar de meest elementaire verklaring is dat het aantal automobilisten dat dezelfde weg probeert te gebruiken zo hoog is dat het de capaciteit van de weg om auto's te verwerken te boven gaat. Dat is een vrij eenvoudige verklaring -- te veel auto's op één plaats veroorzaakt verkeersdrukte. Helaas zijn de onderliggende redenen voor te veel auto's op één plaats tegelijk ingewikkelder. Universitaire afdelingen en civiele ingenieurs besteden honderden uren en hebben miljoenen dollars aan financiering nodig om te begrijpen hoe verkeersopstoppingen ontstaan en wat er aan gedaan kan worden.
Stedenbouwkundigen, civiel ingenieurs, milieuorganisaties, verenigingen van huiseigenaren, politici en de bevolking kunnen een aanzienlijke invloed hebben op de manier waarop we verkeersopstoppingen aanpakken. Verkeer is een zeer politiek en gevoelig onderwerp, aangezien bijna elke voorgestelde methode om het aan te pakken een fors prijskaartje met zich meebrengt, waardoor de vraag rijst wie de rekening betaalt.
In dit artikel leren we over verkeersopstoppingen op snelwegen en straten aan de oppervlakte en de opties die stads- en staatsfunctionarissen hebben bij het benaderen van verkeersbeheer. We bekijken hoe u verkeersopstoppingen kunt voorkomen door uw eigen rij- en auto-onderhoudsgewoonten. En in het laatste gedeelte zullen we ontdekken welke steden bekend staan om het slechtste verkeer.
In het volgende gedeelte gaan we de verkeersopstoppingen nader bekijken.
Inhoud
Je kunt het niet begrijpen - hoe kan een vijfbaans snelweg zo vol raken? Het voelt alsof elke auto in de stad tegelijkertijd op de snelweg bij je is. Het verkeer kruipt vooruit met een slakkengang, als het al beweegt. Je bent gedwongen om tijd, gas en geld te verspillen. Wat veroorzaakt dit?
Ervan uitgaande dat constructie, ongevallen en vastgelopen voertuigen niet de schuld zijn, is dit waarschijnlijk te wijten aan het feit dat er meer auto's de snelweg opgaan dan eraf. Naarmate meer auto's een drukke weg oprijden, moeten bestuurders hun remmen gebruiken om botsingen te voorkomen, waardoor een verkeersgolf ontstaat . Een verkeersgolf treedt op wanneer auto's vertragen, en de vertragende trend zet zich achteruit voort - als een domino-effect. Zolang er meer auto's van achteren naderen, verplaatst de verkeersopstopping zich in een golf.
Over het algemeen kun je de bijdragers aan het verkeer opdelen in twee brede gebieden:netwerkoverbelasting en verkeersstoringen.
Als er snelwegen of bovengrondse straten zijn die last hebben van zware verkeersopstoppingen, ongeacht de feitelijke wegomstandigheden, vallen ze in de categorie overbelasting van het netwerk. Dit zijn de knelpunten en verkeersopstoppingen waar de vraag altijd opweegt tegen de capaciteit.
Naarmate er voor uw auto ruimte vrijkomt, kunt u accelereren en ontsnappen aan de opstoppingen. De persoon achter je kan even later accelereren en de persoon achter hem even daarna. De congestie verdwijnt niet meteen - het blijft langzaam terugschuiven op de snelweg. De congestie kan verdwijnen als het verkeer licht genoeg wordt om het verkeersgolfeffect te stoppen.
Ongevallen en pannes, wegenbouw en -reparatie, en barre weersomstandigheden worden allemaal als verkeersstoringen beschouwd. Je kunt niet altijd voorspellen waar deze verstoringen zullen optreden, maar ze hebben nog steeds een grote invloed op de verkeersstroom.
Het is gemakkelijk om je voor te stellen dat bouwwerkzaamheden, een ongeval of een politieagent die een verkeersboete uitdeelt, opstoppingen veroorzaken -- chauffeurs vertragen ofwel om van rijstrook te veranderen of gaan een beetje in de war terwijl ze proberen te zien wat er is gebeurd. Door wegwerkzaamheden kunnen een of meer rijstroken worden afgesloten, waardoor chauffeurs moeten overschakelen naar open maar drukke rijstroken. Slecht weer kan ertoe leiden dat sommige bestuurders een lagere rijsnelheid aanhouden uit bezorgdheid voor de veiligheid. Volgens het 2007 Urban Mobility Report van het Texas Transportation Institute zijn verkeersincidenten verantwoordelijk voor 52 tot 58 procent van de vertragingen die automobilisten ervaren [bron:TTI].
In het volgende gedeelte leren we over steden en snelwegverkeer.
Mijn weg is de snelwegUit een onderzoek van het Texas Transportation Institute (TTI) in 1999 bleek dat meer dan 31 procent van de snelwegen in de VS ernstige verkeersopstoppingen heeft. Over een periode van 25 jaar steeg het reizen op snelwegen met 131 procent, en het Department of Transportation (DOT) verwacht dat dit tegen 2015 nog eens 40 procent zal toenemen [bron:TTI]. Snelwegen vormen ongeveer 1,2 procent van de lengte van alle wegen in de VS, maar vervoeren bijna de helft van al het vrachtwagenverkeer en bijna een kwart van al het passagiersverkeer [bron].
Veel steden, zoals Los Angeles, hebben geavanceerde verkeerscommunicatiesystemen die bestuurders waarschuwen voor veranderende omstandigheden op de weg, zodat ze de tijd hebben om te beslissen wat ze moeten doen. Verschillende steden hebben miljoenen dollars geïnvesteerd zodat wegpersoneel snel naar probleemplekken kan reizen.
Er zijn een paar manieren waarop steden verkeersopstoppingen kunnen aanpakken:
In het volgende gedeelte zullen we kijken naar congestie op stadsstraten.
Meer rijstroken, meer auto'sHet debat dat woedt tussen mensen die geloven dat verbreding van wegen voor meer congestie zorgt en degenen die zeggen dat het automobilisten helpt om sneller te komen waar ze heen gaan, is meer dan tien jaar oud. Critici van snelweguitbreidingsproducten noemen een theorie genaamd latente vraag , waarin staat dat naarmate een snelweg zich uitbreidt om hetzelfde aantal automobilisten sneller door te laten, andere automobilisten - die eerder de snelweg vermeden omdat het zo'n gedoe was - ervoor kiezen om zich bij andere snelwegbestuurders aan te sluiten. Al snel voegen zich elke dag genoeg nieuwe stuurprogramma's bij de vorige stuurprogramma's, waardoor elk gunstig effect van de uitbreiding teniet wordt gedaan.
De meeste rapporten over congestie zijn gericht op snelwegen, maar straten aan de oppervlakte kunnen hun eigen aandeel in de problemen hebben, vooral naarmate de bevolking in de voorsteden toeneemt.
Civiel ingenieurs moeten veel factoren in overweging nemen bij het ontwerpen van straten aan de oppervlakte. Een slecht ontworpen kruispunt kan bijvoorbeeld onhandig of onveilig zijn. Overweeg alle verschillende elementen waar een civiel ingenieur naar moet streven:het gezichtsveld van een bestuurder, de impact die het kruispunt zal hebben op de omliggende straten, de hoeveelheid verkeer die het kruispunt waarschijnlijk zal tegenkomen en andere problemen.
Een andere uitdaging is de wildgroei in de buitenwijken - buurten die ooit minder bevolkt waren, kunnen een groeispurt doormaken die gepaard gaat met nieuwe behoeften op het gebied van wegontwerp.
De meeste steden hebben een goed ontwikkeld wegennet, waardoor ingrijpende wijzigingen onpraktisch of zelfs onmogelijk zijn. Het is gemakkelijk om suggesties te doen om de verkeersproblemen van een stad op te lossen, maar het implementeren van oplossingen kan onbetaalbaar zijn. De gemakkelijkste manier om invloed uit te oefenen op het stadsverkeer is misschien wel via verkeerslichten.
Verkeerslichten bevinden zich meestal op een tijdgestuurd systeem, een sensorsysteem of een combinatie van beide. Getimede systemen volgen een vast schema, ongeacht de verkeersomstandigheden (hoewel het schema zelf in de loop van de dag kan veranderen). Sensorsystemen detecteren auto's bij het optrekken naar het kruispunt, wat een verandering in het verkeerslicht veroorzaakt. Geavanceerde verkeerssystemen netwerksignalen naar een hoofdcomputersysteem. Een goed systeem maakt gebruik van signalen die bij elkaar worden getimed zodat de verkeersstroom zo constant mogelijk blijft. Zelfs een goed ontworpen verkeerscoördinatiesysteem zal de verkeersvertraging echter slechts met ongeveer 1 procent verminderen [bron:TTI].
Een andere manier om de verspreiding van het verkeer in de stad te beheersen, is door afslagverboden in te stellen en automatisch beperkte zones . Afslagverboden betekenen dat u niet kunt afslaan op specifieke kruispunten of punten op een weg, waardoor het verkeer naar alternatieve routes wordt geleid. Auto-beperkte zones zijn gebieden waar auto's helemaal niet zijn toegestaan, meestal om voetgangers te vergemakkelijken of een historische wijk in een stad of dorp te behouden. In Boston vindt u bijvoorbeeld het Downtown Crossing Project, een auto-beperkte zone die 12 stadsblokken omvat [bron:TTI].
Verkeersexperts zoals Alistair Darling, de Britse staatssecretaris van Handel en Industrie, suggereren dat de meest effectieve manier om de congestie te verminderen - zowel op snelwegen als op het wegdek - het invoeren van congestieheffingen is. . Zijn filosofie is dat chauffeurs een prijs op de weg vragen (door slijtage en milieu-impact), en dat ze een prijs moeten betalen om de kosten te compenseren. Met andere woorden, u zou moeten betalen om door de straten van de stad te rijden. Het lijkt op het concept van tolwegen, maar is iets gecompliceerder.
Een echt systeem voor congestieprijzen zou elke bestuurder volgen terwijl hij door de straten van de stad manoeuvreert met behulp van een elektronisch systeem van sensoren. Elke auto zou een elektronische identificatiecode hebben die uniek is voor het voertuig, vergelijkbaar met een identificatielabel met radiofrequentie. De tarieven kunnen gedurende de dag variëren en bereiken over het algemeen het hoogste punt rond de spits. Rijden in de straten van de stad gedurende deze tijd resulteert in een boete. Omdat er momenteel geen congestiebeprijzingssystemen bestaan, zijn er op dit moment geen specifieke tarieven of boete-inningstechnieken. Critici van congestieheffingssystemen wijzen erop dat een dergelijk systeem waarschijnlijk een politieke onmogelijkheid zou zijn, omdat chauffeurs eraan gewend zijn geraakt om gratis door de straten van de stad te rijden. Een soortgelijk systeem in Seoul, Korea kreeg te maken met massale publieke oppositie, waaronder beschuldigingen dat de stad een belasting oplegde aan chauffeurs [bron:IGES].
In het volgende gedeelte bekijken we hoe u verkeersopstoppingen kunt verminderen.
Als u uw bijdrage aan de files wilt verminderen, moet u eerst goed voor uw auto zorgen. Door ervoor te zorgen dat uw auto goed wordt onderhouden, kunt u pech onderweg voorkomen. Onderhoud omvat regelmatige olieverversingen, afstelling en bandenonderhoud. Zorg ervoor dat uw banden op de juiste spanning worden gehouden - het is veiliger en kan uw benzineverbruik met maximaal 3,3 procent verbeteren [bron:fueleconomy.org]. Als u uw auto in goede staat houdt, bespaart u tijd en geld en kunt u mogelijk uit gevaarlijke situaties blijven.
Probeer op de weg een veilige en constante afstand te bewaren tussen u en de bestuurder voor u. Plotseling versnellen - om vervolgens weer te vertragen - zorgt ervoor dat chauffeurs achter je hetzelfde doen, wat uiteindelijk resulteert in een filegolf (en woede op de weg!).
In een artikel met de titel 'Visie op congestievrij wegverkeer en samenwerkende objecten' stelt Ricardo Morla voor dat we denken aan auto's die virtuele slots bezetten. . Elk virtueel slot neemt een echte ruimte in beslag die zich met een specifieke, continue snelheid op de weg voortbeweegt. Als auto's elkaar naderen, moeten bestuurders de snelheid van hun auto's aanpassen zodat de virtuele slots elkaar niet overlappen. Morla geeft toe dat dit systeem faalt wanneer er meer auto's een snelweg oprijden dan de virtuele slots kunnen bevatten. Maar door een veilige afstand tussen u en andere voertuigen te bewaren, kunt u congestie helpen minimaliseren [bron:Morla].
Rijden in de daluren van de spits is een andere goede manier om te voorkomen dat u bijdraagt aan het congestieprobleem. Als u flexibel bent in uw planning, kunt u buiten de piekuren reizen. Voorstanders van het congestiebeprijzingssysteem zeggen dat het heffen van vergoedingen aan chauffeurs tijdens de piekuren mensen zou aanmoedigen om in de daluren te rijden. Critici wijzen erop dat dit in de buurt komt van regressieve belastingheffing , wat betekent dat de arme schouder het grootste deel van de kosten. Ze zeggen dat mensen met flexibele schema's over het algemeen professionals zijn die in witteboordenbanen werken, terwijl mensen die in lagerbetaalde functies werken, over het algemeen vaste uren hebben en het verkeer niet kunnen vermijden. De mensen die de kosten het minst kunnen betalen, zijn degenen die de rekening betalen [bron:Arnott].
Carpoolen is een goede optie als je in de buurt woont van mensen die bij jou in de buurt werken. De meeste steden hebben HOV-rijstroken die u kunt gebruiken, en carpoolen zorgt voor minder belasting van het milieu, wat leidt tot minder vervuiling. Veel mensen zijn terughoudend om de vrijheid die ze hebben bij het besturen van hun eigen auto op te geven. Carpoolen houdt in dat u uw planning afstemt op die van andere mensen en dat u eventuele boodschappen of uitstapjes plant nadat u weer thuis bent.
Als uw stad een goed openbaar vervoersysteem heeft, kunt u dit altijd gebruiken om uw impact op congestie te verminderen. Maar net als bij carpoolen betekent het gebruik van het openbaar vervoer dat u een deel van uw vrijheid en flexibiliteit inlevert.
Ontdek in het volgende gedeelte in welke steden het meeste verkeer is.
De verbinding met verkeersvervuilingHoewel autofabrikanten tegenwoordig auto's produceren die veel minder vervuiling uitstoten dan oudere modellen, neemt de luchtvervuiling door het verkeer nog steeds toe. In een gemiddelde stad is 60 tot 70 procent van de deeltjes die je inademt afkomstig van verkeersvervuiling [bron:Physorg.com]. Uit een onderzoek in Europa bleek dat elk jaar meer dan 40.000 mensen sterven aan omstandigheden veroorzaakt door verkeersvervuiling [bron:CNN]. Blootstelling aan de chemicaliën van auto-uitlaatgassen kan complicaties veroorzaken voor mensen met hart- of longaandoeningen zoals astma of bronchitis. Sommige chemicaliën in uitlaatgassen zijn kankerverwekkend [bron:Health Canada]. Het is niet verwonderlijk dat in de Verenigde Staten de stad met de ergste luchtvervuiling, volgens de American Lung Association, Los Angeles, Californië is [bron:ALA].
Het zal waarschijnlijk niemand verbazen dat Los Angeles bovenaan de lijst van het Texas Transportation Institute (TTI) staat voor het slechtste verkeer in de Verenigde Staten. Films, televisieshows en liedjes hebben allemaal de draak gestoken met de verkeersproblemen van City of Angels. En ondanks wat je misschien hebt geleerd van de tv-show '24', kun je binnen 15 minuten nergens anders in Los Angeles komen. In fact, Los Angeles' travel time index is 1.92, meaning you should plan for a trip during peak hours to take nearly twice as long as it would at an off-peak time of day [source:TTI].
According to the 2000 Census, nearly 81 percent of all commuting workers travel to work in a car, truck or van. Of that group, nearly 66 percent drove by themselves -- only 14.7 percent carpooled. The total number of workers was 1,494,895. Most of those driving traveled during peak hours. Los Angeles leads the nation in time wasted by sitting in traffic -- the average Los Angeles motorist spends 72 hours every year in traffic jams [source:TTI]. That's nearly two full work weeks spent staring at the car in front of you and fighting off road rage.
The other cities rounding out the top five on TTI's list include:
California has five of the top 12 areas for the worst traffic congestion. Most experts predict congestion will continue to increase as populations grow. Some cities you might expect on the list, like Boston and New York City, are curiously absent.
Some of these cities are looking into new methods of land use, creating high-density shopping and residential areas that are bike- and pedestrian-friendly. Ideally, these communities will encourage people to travel without getting behind the wheel. Unfortunately, this isn't likely to help alleviate problems in the short-term. It will take vigilance and a willingness to make adjustments for these communities to have a real impact on traffic congestion in the future.
Reducing traffic congestion requires tough and sometimes unpopular decisions from the government level all the way down to the individual driver. As the problem increases, you'll likely see government officials look more carefully at their choices. As bad as traffic is in the United States, it's much worse elsewhere in the world. There's little doubt that American policymakers will watch what happens in other cities to see what might work in the United States.
World's Worst TrafficSome of the cities that vie for the title of world's worst traffic include:
Much of the traffic in these cities includes commuters riding bicycles and motor scooters, weaving in between larger vehicles. It's not surprising that India and China, with huge populations concentrated in urban areas, have a reputation for horrible traffic.
Lees meer>
