Aardolie "schokken" zijn niets nieuws. Hoewel de theorie van het piekverbruik van olie de laatste tijd een populair onderwerp van discussie is geweest, vonden de eerste wereldwijde angsten over de beschikbaarheid van olie plaats in 1973. De Organisatie van Olie-exporterende Landen (OPEC) verhoogde de olieprijzen - en vervolgens de gasprijzen - toen het bezuinigde op de olietoevoer naar landen die Israël steunden tijdens de Yom Kippur-oorlog. Deze oliecrisis, samen met een daaropvolgende energiecrisis in 1979, deed sommige mensen nadenken over diesel als alternatief voor benzine.
Galerij met afbeeldingen van voertuigen op alternatieve brandstof
Toen de spanningen tussen de OPEC en de importerende landen afnamen, stabiliseerden de gasprijzen zich uiteindelijk en nam de vraag naar dieselaangedreven voertuigen af. (Ze blijven populair in Europa, aangezien de Europese Unie strikte emissienormen blijft stellen.) Toch waren de gebeurtenissen een hint dat we misschien nodig hadden om weg te komen van onze olieafhankelijkheid.
Meer dan 30 jaar later zorgen de recente pieken in de gasprijzen ervoor dat chauffeurs gefrustreerd raken aan de pomp. We hebben allemaal een manier nodig om ons te verplaatsen, maar de beperkte beschikbaarheid van openbaarvervoersystemen zoals metro's in de Verenigde Staten laat ons weinig keuzes. Bovendien hebben velen zich zorgen gemaakt over de toekomst van de aarde door zorgen over de opwarming van de aarde en de impact die aardolie heeft op het milieu. Sommigen onderzoeken nu alternatieve brandstoffen en voertuigen op alternatieve brandstof (AFV's) als oplossingen voor de afhankelijkheid van olie. Hoewel de definities kunnen verschillen, zijn alternatieve brandstoffen iets anders dan de twee conventionele, op aardolie gebaseerde brandstoffen, benzine en diesel. Het gaat onder meer om ethanol, biodiesel, propaan, aardgas en elektriciteit (energie uit batterijen of brandstofcellen). Verschillende van deze brandstoffen bieden een betere efficiëntie en branden schoner dan gas, dus ze kunnen aantrekkelijker zijn voor iemand die zowel geld als het milieu wil besparen.
Maar net zoals op aardolie gebaseerde producten onderhevig zijn aan prijzen, geldt dat ook voor alternatieve brandstoffen. En als energiebronnen concurreren beide soorten brandstof met elkaar. Maar hoe komen de prijzen van brandstoffen als ethanol en biodiesel eigenlijk tot stand? Is het anders dan de manier waarop de gasprijzen worden vastgesteld? En voor iemand die overweegt over te stappen op een AFV, zou het op de lange termijn goedkoper zijn als u voor iets anders betaalt dan benzine? Lees verder om meer te weten te komen over de prijzen van alternatieve brandstoffen en hoe deze zich verhouden tot de gasprijzen.
Inhoud
Ethanol , een van de meest besproken alternatieve brandstoffen, wordt gewonnen uit hernieuwbare bronnen, voornamelijk maïs. In wezen is het hetzelfde als graanalcohol en kan het in veel auto's als energie worden gebruikt. Sommigen zien ethanol als een goede manier voor de Verenigde Staten om hun afhankelijkheid van buitenlandse olie te verminderen, aangezien het een binnenlands product is dat rechtstreeks afkomstig is van gewassen in het Midwesten.
Voertuigen gebruiken zelden 100 procent ethanol als brandstof - in plaats daarvan kan een bepaald percentage ethanol zich vermengen met benzine voor een schoner brandende brandstof. U kunt bijvoorbeeld E10 . vinden , een mengsel van 10 procent ethanol en 90 procent loodvrije benzine, in 46 procent van de Amerikaanse benzine, en het werkt in elk voertuig. E85 , aan de andere kant, is een mengsel van 85 procent ethanol en 15 procent loodvrije benzine -- het werkt alleen in voertuigen met flexibele brandstof (FFV's) , hoewel de auto-industrie elk jaar meer en meer van dit soort auto's produceert.
Het voorspellen van de prijs van ethanol is lastig en onvoorspelbaar, aangezien de benzine-industrie het zelf met benzine mengt en de vraag naar de brandstof op en neer is gegaan ondanks een gestaag toenemend aanbod. Eigenlijk kun je de prijs van iets als E85 zien als een iets lagere gasprijs, want dat is precies wat het toevoegen van ethanol aan benzine doet -- het verlaagt gewoon de prijs van het gas waarmee het wordt gecombineerd. In het Clean Cities Alternative Fuel Report van oktober 2007 werd de nationale gemiddelde prijs van E85 vermeld op $ 2,40, terwijl het gemiddelde voor gas $ 2,76 was.
Toch hangt het grootste deel van de prijs van ethanol min of meer af van de prijs van maïs. Aangezien olie de voedselprijzen beïnvloedt (hoge prijzen verhogen de distributiekosten), zouden recente pieken in de olieprijzen de maïsprijzen moeten hebben opgedreven -- maar dat is nog niet het geval, en ethanolmengsels zijn erin geslaagd om iets lager te blijven dan gas. Het congres belast ethanol ook tegen een lager tarief, zodat het kan concurreren met gas. Het Amerikaanse General Accounting Office stelt dat "motorbrandstoffen die voor ten minste 10 procent uit ethanol afkomstig van biomassa bestaan, zijn vrijgesteld van 5,4 cent van de federale accijns van 18,4 cent per gallon" [bron:GAO].
En net als bij gewone benzine varieert de prijs van ethanolmengsels per regio. De prijzen in het hogere Midwesten zijn over het algemeen lager, omdat de ethanol niet zo ver hoeft te reizen. De prijzen in de Rocky Mountain-regio zijn daarentegen wat hoger, omdat het duurder is om de ethanol daarheen te sturen.
Hoe zit het met biodiesel? Lees de volgende pagina voor meer informatie over biodieselprijzen.
De andere grote biobrandstof, biodiesel , wordt natuurlijk gebruikt in dieselmotoren. Net als ethanol is het afgeleid van hernieuwbare bronnen -- in het geval van biodiesel, plantaardige oliën of vetten -- maar in tegenstelling tot ethanol kan het branden in dieselmotoren, of het nu een mengsel is of pure biodiesel (B100). Veel mensen zijn verrast om te horen dat Rudolf Diesel, de uitvinder van de dieselmotor, oorspronkelijk dacht dat plantaardige olie de belangrijkste brandstof voor de motor was.
Grondstoffen en transport bepalen het grootste deel van de prijs voor biodiesel. De meest voorkomende ingrediënten die worden gebruikt om biodiesel te maken, zijn sojaolie en geel vet, waarvan de laatste afkomstig is van sojaolie, koolzaadolie en de andere oliën die worden gebruikt voor het koken van frites en ander gefrituurd voedsel. Fastfoodrestaurants recyclen en hergebruiken deze oliën zoveel als ze kunnen, maar na een tijdje heeft het geen kookdoel meer. Producenten van biodiesel kunnen het gebruikte gele vet vervolgens inkopen en omzetten in biodiesel. Het verwerven en verwerken van sojaolie en geel vet is goed voor maar liefst 80 procent van de prijs. Biodiesel krijgt ook een korting van $ 1 per gallon op federale accijnzen, wat de totale prijs voor consumenten verlaagt.
De prijs van biodiesel hangt uiteindelijk af van de blend. B20, bijvoorbeeld, kostte in oktober 2007 ongeveer $ 3,08, drie cent lager dan het gemiddelde van $ 3,11 voor gewone diesel in die tijd. B100 daarentegen kostte gemiddeld $ 3,38, vanwege de grotere productie die nodig is om pure biodiesel te maken.
Veel bedrijven die voertuigen met dieselmotoren gebruiken, stappen over op biodiesel vanwege het potentieel om geld te besparen. Nieuwere dieselmotoren hoeven zelden te worden aangepast om biodiesel te gebruiken, en het kost niet veel om oudere motoren achteraf aan te passen. In Oregon komen bijvoorbeeld bouwbedrijven die dieselmotoren gebruiken en deze aanpassen met retrofit-apparaten voor betere prestaties in aanmerking voor maar liefst 50 procent aan belastingverminderingen [bron:Oregon Environmental Council]. Met een lager brandstofverbruik en schonere emissies lijkt biodiesel veel bedrijven te helpen die dieselmotoren gebruiken, maar het kan meer zijn dan alleen grote vrachtwagens op de snelweg. Het productie- en winstpotentieel voor biodiesel is volgens het Centre for Sustainability and the Global Environment (SAGE) van de University of Wisconsin enorm, en de afdeling suggereert in een rapport dat landen maar liefst 51 miljard liter per jaar kunnen produceren.
Lees de volgende pagina voor meer informatie over propaan, aardgas en elektriciteit.
U kent waarschijnlijk propaan van barbecues -- het is de brandstof in die kleine witte cilinder die aan de zijkant van de grill is bevestigd. Hoewel propaan niet wordt beschouwd als een alternatieve brandstof voor het verwarmen van huizen of grillen, is het het meest populaire alternatief voor benzine en diesel. Het is uniek omdat het niet wordt geproduceerd of geraffineerd zoals biobrandstoffen. In plaats daarvan is het een bijproduct van de verwerking van aardgas en olieraffinage. Propaan en butaan (dezelfde brandstof die wordt gebruikt voor aanstekervloeistof) worden tijdens de productie verzameld om te voorkomen dat deze vloeistoffen condenseren en verwerkingsproblemen veroorzaken.
Maar ook al komt het van dezelfde plaats als benzine, het moet er toch mee concurreren. Veel dingen kunnen de prijs van propaan beïnvloeden, maar de belangrijkste factoren zijn de kosten van ruwe olie, de prijzen van andere concurrerende brandstoffen, het evenwicht tussen vraag en aanbod, de afstand die propaan moet afleggen naar klanten en de tijd van het jaar. Omdat de vraag naar propaan in de winter veel groter is door het toegenomen verwarmingsgebruik, zullen de prijzen in deze maanden hoger zijn. Dit zorgt ervoor dat de prijzen boven en onder benzine schommelen - terwijl propaan in de zomer goedkoper kan zijn dan gas wanneer de voorraden groter zijn, zal de vraag in de winter de kosten boven de gasprijzen doen stijgen. In oktober 2007 was propaan $ 2,75, een cent goedkoper dan gas.
Aardgas is een van de drie fossiele brandstoffen -- de andere twee zijn olie en steenkool. Het bestaat meestal uit methaan, of één koolstofatoom en vier waterstofatomen. Het wordt net als olie uit ondergrondse putten gehaald, verwerkt om bijproducten te verwijderen en vervolgens opgeslagen door het gasbedrijf. Dit proces beïnvloedt ongeveer 75 procent van de prijs, terwijl de distributiekosten de andere 25 procent bepalen. Nogmaals, belastingen en regio kunnen ervoor zorgen dat de prijzen variëren, maar aardgas is een van de goedkoopste en schoonst brandende alternatieve brandstoffen -- in oktober 2007 was het nationale gemiddelde slechts $ 1,77, bijna een dollar minder dan benzine.
Elektriciteit prijzen voor elektrische auto's zijn de gemakkelijkste prijzen om te bepalen - het is ongeveer hetzelfde dat u betaalt voor elektriciteit om de gloeilampen in uw huis van stroom te voorzien. Hoewel de prijzen verschillen per regio, seizoen en zelfs het tijdstip waarop u de batterij van een elektrische auto oplaadt, is het nationale gemiddelde voor elektriciteit in de Verenigde Staten ongeveer 7,5 cent per kilowattuur (kWh). Een elektrisch voertuig met een efficiëntie van 3 mijl per kWh kost ongeveer 3 cent per mijl, terwijl een benzinemotor die 18 mijl per gallon haalt ongeveer 14 cent per mijl zal uitgeven wanneer de benzineprijs $ 2,50 is.
Zie de volgende pagina voor veel meer informatie over auto's, energie en gerelateerde onderwerpen.
AutoFuel EconomyHoe de prijsstelling van alternatieve brandstoffen werktAutoAlternative FuelsAlternative FuelAutoAlternative Fuels10 Ideeën voor alternatieve brandstoffen die nooit uit het lab zijn gekomenAutoHybrid TechnologyWat zijn de moeilijkste normen waaraan moet worden voldaan voor een auto op alternatieve brandstof?AutoHybrid TechnologyHoe tankstations voor alternatieve brandstof werkenAutoHybrid TechnologyWat is 's werelds goedkoopste auto op alternatieve brandstof? AutoBiofuelsIs biobrandstof uit algen een levensvatbaar alternatief voor olie?AutoBiofuelsPromoot oliemaatschappijen alternatieve energie?Autohybride technologieTop 10 alternatieve brandstoffen op de weg op dit momentAutoBiofuelsIs biobrandstof een redelijk (en veilig) alternatief voor vliegtuigbrandstof?AutoAlternative FuelsAlternative Fuel Vehicle PicturesAutoAlternative FuelsNatural Gas Vehicles:A Clean AlternativeAutoAlternative FuelsHoe Brandstofcellen werkenAutoalternatieve brandstoffenHoe biodiesel werktAutoalternatieve brandstoffenIs ethanol echt milieuvriendelijker dan gas?Autoalternatieve brandstoffenHoeveel maïs voor ethanolAutoalternatieve brandstoffenKan zout water ca. rs?Auto-alternatieve brandstoffenHoe aardgasvoertuigen werkenAuto-alternatieve brandstoffenE85 Ethanol Flex Fuel-overzichtAuto-alternatieve brandstoffenKan ethanol uw motor beschadigen?Auto-alternatieve brandstoffenWat is topbrandstof en wat is het verschil met benzine?Auto-alternatieve brandstoffenKan een auto op kernenergie rijden? Wetenschap Energieproductie Wat is het goedkoopste alternatief voor nieuwe energie? Wetenschap Groene wetenschap Wat is de goedkoopste nieuwe alternatieve energie? Wetenschap Groene wetenschap10 gekke vormen van alternatieve energie Wetenschap Groene wetenschap Zullen alternatieve brandstoffen de wereldwijde graanvoorraad uitputten?
