Het maakt niet uit wat voor motor uw voertuig heeft heeft, heeft het de juiste brandstof nodig om goed te werken. Als je echter bij de pompen komt, zijn er vaak drie of vier verschillende brandstoffen met namen als "Regular", "Premium" en "Plus". De reden dat deze brandstoffen deze namen hebben, is vanwege hun octaangetal. Dat zouden ze ook moeten zijn 
gemarkeerd met een nummer tussen 87 en 91. Het octaangetal is gewoon hoe compatibel een soort benzine is met een bepaalde motor. Nadat u brandstof aan uw gastank hebt toegevoegd en op weg bent gegaan, wordt de benzine samengeperst met lucht in de verbrandingskamer van uw motor. Wanneer de druk een bepaald punt bereikt, kan het gas spontaan ontbranden en hoort u een "kloppend" geluid. Dat is wat je niet wilt dat er gebeurt. Dit is wat bekend staat als een ongecontroleerde verbranding en het komt vaker voor wanneer u brandstof met een laag octaangehalte gebruikt bij een auto met een krachtige motor.
Als dit gebeurt, zal het gas voortijdig ontbranden en de zuiger neerslaan terwijl deze omhoog wordt geduwd door de krukas. Dit is wat het pingen/kloppen veroorzaakt. Het geluid is dat de metalen onderdelen van de motor tegen elkaar bonzen als dat niet zou moeten. Zoals u zou verwachten, kan dit leiden tot kostbare schade en reparaties.
Als je een auto met een lager octaangetal hebt, zoals een 87, dan is het verkeerd om aan te nemen dat je geeft meer vermogen aan uw motor als u een premium 91-brandstof gebruikt. De motor synthetiseert de brandstof met 91-classificatie net zo effectief met het brandstofsysteem als brandstof met 87-classificatie. Octaanwaarden zijn echt van belang als u een krachtig voertuig bestuurt. Zo'n voertuig zal een motor hebben met een hogere compressieverhouding. Als zodanig heeft het benzine met een hoger octaangetal nodig om voortijdige verbranding en schade aan de motor te stoppen.
Deze hogere soorten benzine ontbranden minder snel en zijn ook bestand tegen hogere temperatuurstijgingen tijdens compressie in een verbrandingsmotor zonder zelfontbranding. Als zodanig zult u het kloppende geluid niet horen dat wordt veroorzaakt door het soort ongecontroleerde verbranding dat u zou krijgen met een lagere nominale benzine dan zou moeten worden gebruikt met uw voertuig. Deze brandstoffen met een hogere classificatie zorgen ervoor dat het verbrandingsproces alleen plaatsvindt wanneer het zou moeten en dat de motor zijn integriteit behoudt terwijl u hem gebruikt.
Het komt erop neer dat uw voertuig een aanbevolen octaangetal heeft en dat u als verstandige auto eigenaar, mag alleen brandstof met dat octaangetal ten minste in uw voertuig doen. Als u brandstof met een lager octaangetal gebruikt dan aanbevolen, kan dit de motor beschadigen. Natuurlijk zal koolstof zich altijd ophopen op uw kleppen, zuigers, brandstofinjectoren en dergelijke, ongeacht de soort benzine die wordt gebruikt. U moet uw brandstofsysteem regelmatig laten controleren en reinigen om ervoor te zorgen dat het efficiënt blijft en dat uw auto een laag brandstofverbruik heeft.
