Elektrificatie is in volle gang en klaar om de auto-ervaring op talloze manieren fundamenteel te veranderen, inclusief geluid. Voor veel liefhebbers is het geluid van auto's net zo belangrijk als de acceleratie of het weggedrag. Voor sommige gearheads is het eigenlijk belangrijker. Hier zijn een paar sonische juweeltjes uit de jaren negentig die de term 'engine-muziek' illustreren.
Ferrari heeft de neiging om de nadruk te leggen op geluid, maar bepaalde modellen steken net boven de rest uit. De F355 van het midden van de jaren '90 is absoluut een superster. De 3,5-liter flat-plane V8 leeft om de hoge tonen te raken, en het geluid heeft een uitgesproken muzikale kwaliteit. Met een redline van 8500 RPM is er ook voldoende bereik om mee te werken. Het vermogen was indrukwekkend voor een V8 met kleine cilinderinhoud, met 375 pk en een specifiek vermogen van 107 pk per liter.
De Ferrari F129-motor gebruikte architectuur vergelijkbaar met eerdere V8's van Maranello, die teruggaat tot de Dino 308 GT4 van de jaren 70. In tegenstelling tot zijn voorgangers had de F355-variant echter vijf kleppen per cilinder in plaats van de gebruikelijke vier. De verbeterde ademhaling resulteerde in meer kracht en een van de zoetste geluiden in de autowereld tot op de dag van vandaag.
Terwijl de standaard C4 Corvettes werden aangedreven door een duwstang, vertrok Chevrolet radicaal met de ZR1 in zijn zoektocht om een sportwagen van wereldklasse te bouwen. GM riep de hulp in van technische wizards bij Lotus, die een nieuwe 5,7-liter V8 met aluminium blok en vier kleppen per cilinder ontwierpen. Mercury Marine werd gekozen als fabrikant vanwege zijn ervaring in het werken met lichtmetalen motorblokken.
De resulterende DOHC LT-5 kon meer dan 7000 RPM draaien met het grommen van een racemotor met nokken. Het was nog steeds rommelend en aangenaam bij lagere RPM's, maar schreeuwde met veel meer gezag en bereik dan de standaard L98 ooit zou kunnen. Ondanks de succesvolle vermogensverbeteringen koos GM ervoor om de DOHC-motor niet verder te ontwikkelen. Dat gezegd hebbende, verschenen enkele van de minder radicale ontwerpelementen van de LT-5 later, in de pushrod LS-serie.
Japan maakte in de jaren negentig links en rechts indrukwekkende machines, maar geen enkele klonk zo goed als Godzilla. Nissans inline-zes-carrière bereikte een hoogtepunt met de R34 Skyline GT-R. De laatste varianten van de RB26 konden een sonore noot bevatten bij hogere RPM's dan ooit tevoren, en behielden bovendien de bekende turbogeluiden.
Zoals bij elke GT-R waren aftermarket-uitlaten veel voorkomende aanpassingen aan deze auto's. Elk kan een iets andere draai geven aan de RB26-ervaring. Maar de inherente goedheid blijft bij elk van hen, en het is spectaculair. Het Skyline-assortiment is allang verhuisd naar een V6-configuratie, maar de inline RB-serie is nog steeds geliefd bij Nissan-fans, en met een goede reden.
In de jaren negentig maakte BMW enkele van de beste atmosferische zescilindermotoren ter wereld. Je vindt er één onder de motorkap van een E34-chassis M5 sedan:de legendarische 3,6-liter (en later 3,8-liter) S38. Een grote inline-zes die kan draaien tot 7000 RPM is tegenwoordig zeldzaam, en het was toen ook ongewoon.
De motor is afgeleid van de M88-serie, die voor het eerst te zien was in de BMW M1 supercar uit de late jaren ’70. Hoewel de compressie voor de Amerikaanse markt werd verlaagd, boden dubbele bovenliggende nokkenassen voldoende ademruimte om kracht en geluid te maken bij hoge toerentallen. Met een hoge versnelling die voldoende tijd tussen de shifts liet, was de soundtrack van de laatste zescilinder M5 pure vreugde op de snelweg.
De auto-industrie is drastisch veranderd sinds deze voertuigen werden uitgebracht, en de technologische vooruitgang zal vanaf hier alleen maar versnellen. Performance-auto's uit de jaren negentig winnen aan populariteit bij liefhebbers, en dat is geen toeval. Hoewel deze specifieke voertuigen opvielen vanwege hun sonische uitmuntendheid, was het decennium vol met geweldige auto's waar vandaag nog steeds van kan worden genoten.
