Zou een verlaging van de maximumsnelheid in Midtown Manhattan tot 18 mph enig verschil maken? Het verkeer is zo slecht dat 18 mph soms niet haalbaar is. Wat dacht je van het centrum van Los Angeles? En hetzelfde kan gezegd worden van Parijs, Frankrijk. Dat is waar vandaag de maximumsnelheid is vastgesteld op 18 mph.
Uit peilingen blijkt dat bijna 60 procent van de Parijzenaars de nieuwe maximumsnelheid goedkeurt. Er zullen enkele uitzonderingen zijn, zoals de Champs Elysées en de Boulevard Périférique. Dit is niet eens de eerste stad in Frankrijk die de snelheidslimiet verlaagt.
Volgens de BBC hebben Grenoble en Lille allebei een snelheidslimiet van 18 mpg. En Bilbao in Spanje en Brussel in België hebben ook de lagere snelheidslimiet. Dit alles in een poging om ongevallen tot een minimum te beperken en vervuiling en lawaai te verminderen.
De burgemeester van Parijs, Anne Hidalgo, heeft deze laatste stap genomen om haar mandaat te vervullen om het verkeer in de stad te verminderen. Ze werd vorig jaar pas herkozen, gedeeltelijk vanwege haar inspanningen daartoe. En ze is net begonnen. Alle auto's in het stadscentrum worden volgend jaar verboden.
Sommige van deze maatregelen zijn gericht op de Olympische Spelen, die in 2024 in Parijs worden gehouden. Er komen fietspaden bij en parkeerplaatsen zijn gehalveerd. En velen hebben niet het gevoel dat het Parijs verandert, omdat de maximale snelheid die je daadwerkelijk kunt rijden al veel minder dan 29 mph is.
Maar zoals je kunt verwachten, is niet iedereen blij met deze veranderingen. "Er is geen vermindering van geluid, er is geen vermindering van vervuiling en er is geen vermindering van ongevallen, behalve een vermindering van ongevallen die hetzelfde is als in alle andere gemeenten", vertelde Pierre Chasseray aan persbureau AFP. Hij leidt de groep van 40 miljoen automobilisten die zich verzet tegen wat er gebeurt.
Dan is er de SaccageParis, of Trash Parris-groep. Ze zeggen dat de stad verslechtert door alle fietspaden. Meer afval en grote betonnen barrières maken de stad lelijker, merken ze op.
Dit alles komt omdat 2020 het warmste jaar ooit werd. De langjarige gemiddelde temperatuur over voorgaande jaren was 35 graden. Dat vertaalt zich in extremere weersomstandigheden, niet alleen in Europa, maar over de hele wereld. In totaal heeft Europa sinds 2014 vijf keer temperatuurrecords gebroken.
Zelfs met de COVID-pandemie die het verkeer en de economische activiteit vermindert, registreerde 2020 de hoogste cijfers voor kooldioxide, methaan en lachgas. De CO2-niveaus waren de hoogste 800.000 jaar terug. Deze informatie is grotendeels afkomstig van bemonstering van ijskernen.
Dus wat lijkt op de gehaaste overgang naar elektrische voertuigen, is misschien te laat gekomen. Met elk jaar stijgende zeespiegel en warmere temperaturen, bevinden we ons in onbekende wateren.
