Veel Amerikanen zullen relatief vaak met hun auto rijden, maar dat betekent niet dat de gemiddelde Amerikaan veel weet over de mechanica en onderdelen van hun auto. De woorden die mensen gebruiken om over hun auto te praten, kunnen bijvoorbeeld de gemiddelde persoon gemakkelijk in verwarring brengen. Dit is precies waarom er enige verwarring bestaat over wat een handgeschakelde auto is en wat een auto met een versnellingspook is.
Zoals DR1V schreef, is een auto met een handgeschakelde versnellingsbak hetzelfde als een versnellingspook. Officieel worden deze auto's handgeschakeld genoemd omdat ze een handgeschakelde versnellingsbak hebben, terwijl automaten een automatische versnellingsbak hebben. Onofficieel gesproken zullen veel mensen, vooral in Amerika, naar handleidingen verwijzen als een versnellingspook of iets dat daar in de buurt komt.
De reden waarom handmatige transmissies stick shifts worden genoemd, is eenvoudig. Handgeschakelde auto's hebben een fysieke stick die de bestuurder moet verplaatsen om van versnelling te veranderen. Het is geen verrassing dat veel mensen het rijden met een handgeschakelde auto noemen als rij-stick. Interessant is dat, zoals DR1V schreef, de meeste auto's die in Amerika worden verkocht, geen handmatige transmissies zijn. In feite is slechts 3% van de auto's die in de VS worden verkocht, handleidingen, vergeleken met 80% in Europa en Azië. Hoewel stick-shifts lijken uit te sterven, hebben ze nog steeds enkele voordelen.
Sommige mensen die blijven rijden, zijn over het algemeen puristen. Daar zijn veel redenen voor, maar een van de belangrijkste is dat het besturen van een handgeschakelde auto ervoor zorgt dat ze zich meer 'in controle' voelen, aldus DR1V. Een automaat zal het meeste werk voor u doen, maar met een handgeschakelde versnellingsbak raken chauffeurs meer betrokken bij de kunst van het autorijden.
Afgezien van gevoelens, heeft driving stick ook veel praktische voordelen. Handgeschakelde voertuigen zijn over het algemeen goedkoper dan automaten. Dit geldt zowel voor de aanschafprijs als voor de onderhoudskosten. Bovendien zullen stick shifts enkele voordelen bieden op het gebied van brandstofbesparing. Dit geldt vooral voor oudere modellen, maar het is tegenwoordig maar een klein verschil in mpg.
Ten slotte zei DR1V dat modellen met handmatige transmissie een auto een betere acceleratie kunnen bieden. Het is duidelijk dat autorijdende puristen, die waarschijnlijk van snelle auto's houden, veel voordeel zullen halen uit dit voordeel. Er kunnen andere voordelen zijn van het rijden met een stick, maar het is onduidelijk of die vermeende voordelen echt of ingebeeld zijn. Sommigen denken bijvoorbeeld dat een handgeschakelde auto minder diefstalgevoelig is. Het is logisch, maar er zijn geen echte gegevens om deze bewering te staven.
Dat gezegd hebbende, stick shifts zijn niet perfect. Anders zou meer dan 3% van de autoverkopen in Amerika handboeken zijn. Bijvoorbeeld, vanwege de onpopulaire stick-shifts, zei DR1V dat het nog moeilijker wordt om nieuwe auto's te vinden die ze aanbieden. Handgeschakelde auto's zijn ook om andere redenen niet populair. Van het begin af aan zullen coureurs moeten leren handmatig te rijden, wat moeilijk kan zijn.
Het rijden met een stick is moeilijk omdat bestuurders moeten coördineren tussen het gaspedaal, het koppelingspedaal en het schakelen van de eigenlijke versnellingen. Voor velen zou het moeilijk zijn om dat te doen in een stressvrije omgeving. Het kan echter nog moeilijker worden in stop-and-go-verkeer. Dit maakt het leren rijden iets dat voor veel mensen even kan duren.
Bestuurders die niet kunnen leren rijden, lopen echter tegen een ander probleem aan met handmatige transmissies. Zoals DR1V al zei, hebben handleidingen meestal een lagere inruilwaarde dan automaten. Hoewel ze misschien goedkoper zijn om te kopen, zullen ze niet zo winstgevend zijn om te verkopen.
