Veel voorstanders van elektrische voertuigen (EV) bestraffen Amerikaanse autokopers graag vanwege hun voorliefde voor pick-up trucks, SUV's en cross-overs, maar of je het nu leuk vindt of niet, de groeiende populariteit van deze modellen heeft belangrijke implicaties voor de toekomstige adoptie van elektrische voertuigen.
In het afgelopen jaar hebben verschillende bestuurders van autobedrijven verklaard dat "Amerikaanse consumenten geen elektrische auto's willen". In zekere zin hebben ze gelijk. Wat Amerikaanse autoconsumenten eigenlijk willen, zijn pick-ups, SUV's en cross-overs die betaalbaar zijn en aan hun behoeften voldoen. En als ze ook elektrisch zijn, denk ik dat ze ze zullen kopen.
Maar de realiteit is dat deze opties momenteel niet bestaan, dus natuurlijk willen Amerikaanse consumenten geen elektrische voertuigen. De autobedrijven hebben eenvoudigweg maar weinig voertuigen gemaakt die aansluiten bij wat consumenten eigenlijk willen kopen.
Crossovers en kleine SUV's zijn hot
Wij Amerikanen houden van het gevoel hoog te rijden, ons veilig te voelen omringd door veel staal en met veel passagiers- en laadruimte. Maar we houden ook van fatsoenlijk weggedrag, niet stuiteren wanneer we over verkeersdrempels in onze buurt gaan en, indien mogelijk, redelijk goed benzineverbruik behalen.
We willen het allemaal.
En dat verklaart mede de huidige en groeiende populariteit van kleine SUV's en cross-overs, de Zwitserse legermessen van auto's.
Dus hoe populair zijn crossovers en kleine SUV's?
Volgens Autodata Corp vertegenwoordigden pick-up trucks, SUV's en cross-overs in totaal voor het jaar 2016 59,5 procent van alle verkopen van personenauto's en groeiden ze met 7,2 procent ten opzichte van 2015. Laten we het anders zeggen. Zes van de tien auto's die in Amerika werden verkocht, waren GEEN traditionele auto's - sedans en stationwagens.
Als we kijken naar de top 12 auto's die in 2016 in de VS zijn verkocht, en zoals de recente trend is, domineren pick-up trucks de topposities, waarbij kleine en middelgrote sedans veel van de andere topposities invullen. Maar de groeiende klasse van kleine SUV's komt nu bijna overeen met de verkoop van de kleine en middelgrote sedans van het Japanse merk.
Volgens CarSalesBase.com is de verkoop in het segment van de compacte SUV's in 2016 met 3,9 procent gestegen ten opzichte van 2015 tot 3.067.307 verkochte auto's.
De Honda CR-V, Toyota RAV4, Nissan Rogue en Ford Escape - de vier best verkochte SUV's/crossovers in de VS - rapporteerden allemaal een recordverkoop. Samen waren deze vier voertuigen goed voor 21% van de SUV-markt, een stijging van 19,5% ten opzichte van 2015, volgens GoodCarBadCar.com.
De omzetgroei van compacte SUV's is ook niet alleen een trend in de VS, aangezien IHS Automotive voorspelt dat dit segment tegen 2020 2,2 miljoen verkopen zal bereiken, vergeleken met de voorspelde 1,9 miljoen in 2017.
De verkoop van SUV's en crossover-modellen neemt meestal toe, maar 6 van de top 10 verkopende sedans in 2016 daalden in verkoop. Terwijl de Chevrolet Malibu en Honda Civic een solide omzetgroei zagen, zorgden de 10 automodellen samen voor een omzetdaling van bijna 2,5% in 2016.
Al met al was 2016 in feite geen sterk jaar voor de traditionele personenauto, waarbij het marktaandeel van die sector daalde tot 38%. De verkoop van automodellen is de afgelopen 3 jaar met 8 procentpunten gedaald. Aangezien de totale autoverkoop in 2016 met slechts 0,4 procent is gestegen, is het duidelijk dat de verschuiving naar SUV's, cross-overs en pick-ups een belangrijke langetermijntrend in de branche zal blijven.
Momenteel beschikbare SUV's/crossovers
Maar waar zijn dan de momenteel beschikbare elektrische versies van kleine SUV's en cross-overs?
Voorstanders van elektrische auto's lijken altijd in de toekomst te leven, inclusief ikzelf. We zeggen:"Wacht maar tot de meeste EV's een bereik van 250+ mijl hebben en 80% kunnen opladen in 15 minuten of minder." Wacht even. En dat is het probleem, we wachten nog steeds. Maar het parallelle probleem is dat we nog steeds wachten op die EV's met een groot bereik en snel opladen die ook beschikbaar zijn in betaalbare SUV-/crossover-modellen.
Tegenwoordig zijn deze modellen echter in principe niet aanwezig. En dan hebben we het nog niet eens over pick-up trucks, een categorie waar we het eerste model (niet minder dan een PHEV-versie van de Ford F-150) misschien pas in 2020 te zien zullen krijgen.
In de VS is de enige volledig elektrische SUV of crossover de Tesla Model X, financieel onbereikbaar voor de meeste consumenten. De Volvo XC-90 T8, Mercedes GLE550e en BMW Xdrive 40e, die in prijs variëren van ongeveer $ 75.000 tot $ 90.000 buiten de deur (exclusief eventuele incentives), zijn ook binnen het bereik van slechts een minderheid van de bevolking. Deze PHEV-modellen kosten doorgaans ook ongeveer $ 5.000 (BMW) tot $ 20.000 (Volvo) meer dan hun niet-elektrische tegenhangers. En de Mitsubishi Outlander PHEV, een sterke verkoper in Europa, moet de Amerikaanse kusten nog bereiken.
Dus behalve voor mensen in de hogere inkomensklassen, bestaan er nog geen SUV/crossover-opties voor autokopers in de VS. (Opmerking:je zou kunnen stellen dat de Kia Soul EV, Chevy Bolt en Ford C-MAX PHEV variaties zijn op SUV's/crossovers, maar ze lijken een beetje buiten de standaard categorieclassificaties te vallen.)
Dus tegen leidinggevenden van autobedrijven zeg ik:"Tot zover voor het proberen om EV's te verkopen."
Het lijkt erop dat de Europese en Zuid-Koreaanse merken de belangrijkste zijn die serieuze aandacht besteden aan de groeiende teugel van SUV's en cross-overs als het gaat om geëlektrificeerde modellen. Misschien zullen Ford, GM en Fiat Chrysler Automotive snel een inhaalslag maken wanneer de categorie van de grond komt, maar door hun huidige gebrek aan investeringen lopen ze het risico in de toekomst een mooi deel van de markt op te geven.
Aan de linkerkant ziet u een overzicht van verschillende SUV-/crossover-modellen die autofabrikanten hebben aangekondigd of sterk hebben laten doorschemeren die in de maak zijn. Alle behalve de PHEV Mitsubishi Outlander zijn waarschijnlijk een paar jaar verwijderd.
Dus wat betekent de SUV/Crossover-rage voor de volgende fase van EV-verkoop en -adoptie?
Hoewel de traditionele vormfactor van de sedan duidelijk niet dood is, kan hij over tien jaar minder dan 20% van de nieuwe autoverkopen uitmaken. De ruimte, betere toegang tot bagage, het gemak van in- en uitstappen, het gevoel hoger te rijden en veilig te zijn, maken SUV's en cross-overs gewoon beter functionerende voertuigen en aantrekkelijker dan sedans voor een groeiend percentage van de Amerikaanse consumenten.
De twee belangrijkste factoren die de verkoop van sedans levend hebben gehouden, zijn hun lagere kosten en een beter benzineverbruik. Maar elektrificatie verwijdert de factor benzineverbruik en naarmate het aantal SUV's en cross-overs blijft stijgen, zullen er minder prijsverschillen zijn tussen de modeltypes. De enige significante variabele in deze trend is natuurlijk de mogelijke impact van een significante stijging van de gasprijzen. Als de benzineprijzen echter aanzienlijk stijgen, kunnen consumenten kiezen voor het groeiende aantal kleinere SUV's en cross-overs, waaronder hybrides, PHEV's en toekomstige BEV-opties.
Hoewel het nog vroeg is, zijn de verkopen van de Chevy Bolt tot nu toe een beetje teleurstellend in het licht van de positieve recensies die de auto heeft ontvangen. Lager dan gehoopt De verkoop van Bolt kan worden toegeschreven aan het feit dat de auto nog steeds in de VS wordt uitgerold (maar Californië is sowieso de belangrijkste staat en was waar de auto werd gelanceerd), minimale marketing en reclame en een gebrek aan snellaadstations langs snelwegen om lange ritten handig gezien het bereik van 238 mijl van de auto.
Al deze factoren zijn legitiem, maar ik denk dat de belangrijkste factor is dat het gewoon geen opwindende auto is. Het is nog steeds de auto van zeer early adopters. Het is een auto die waarschijnlijk interessant is voor kopers die een Toyota Prius, Ford C-MAX of Nissan Leaf overwegen of misschien al hebben gehad. Maar tot nu toe lijkt de Bolt die volgende golf van EV-kopers niet te pakken te krijgen.
En hoewel ik het niet kan bewijzen, wed ik dat als de Bolt was ontworpen als een echte kleine SUV of crossover, zijn verkoop het dubbele zou zijn van wat ze nu zijn. Consumenten die een van de high-end versies van de kleine SUV's en cross-overs overwegen, hebben de Bolt misschien aan hun korte lijst met te overwegen modellen toegevoegd. In plaats daarvan concurreert de Bolt met traditionele auto's in een dalend segment.
En dat is mijn punt.
Hoewel er duidelijk vraag is naar kleine en middelgrote elektrische sedans, moet een autobedrijf, als het serieus is om elektrische auto's in Amerika te verkopen, aantrekkelijke en redelijk betaalbare SUV's en cross-overs gaan produceren.
In een toekomstige post, zal ik uitleggen waarom ik dan denk dat de Tesla Model Y (niet de Model 3) uiteindelijk herinnerd zal worden als de belangrijkste elektrische auto in de autogeschiedenis - grotendeels vanwege zijn vormfactor als een cross-over.
