De Chevrolet Bolt is een indrukwekkende auto en in meerdere opzichten een baanbrekende elektrische auto (EV). Dus waarom vliegen Bolts niet van de dealerkavels af en verbrijzelen ze de verkooprecords van elektrische voertuigen niet, zoals veel waarnemers uit de branche hadden verwacht?
Na de eerste 4 maanden van 2017 is de Chevrolet Bolt gestegen naar de 5e plaats in de totale verkoop van BEV/PHEV in de VS, en staat hij ongeveer 3.000 eenheden achter zijn PHEV-zustermodel, de Chevrolet Volt. Belangrijker echter was dat de Bolt in april slechts ongeveer 500 eenheden achter de Volt lag, tegenover ongeveer 1150 in maart.
Nadat de verkoop in februari en maart onder die van januari was gedaald, stegen de Bolt-aantallen weer tot 1.292, de hoogste verkoopmaand sinds de eerste lancering in december 2016. Een andere positieve trend vanaf april is dat de verkoop van Bolt in maart is gestegen, terwijl topconcurrenten zoals de Volt, Nissan LEAF en Toyota Prius Prime (plug-inhybride) daalden onder hun verkoop in maart.
Afhankelijk van uw perspectief, is deze start van de verkoop na 5 maanden ofwel op schema, boven verwachting of een beetje teleurstellend voor de langverwachte en meermaals bekroonde Bolt met auto van het jaar.
Ik vroeg (voordat de aprilnummers werden aangekondigd) GM-woordvoerder Fred Ligouri of Bolt-verkoop "beantwoordt aan de verwachtingen?":"Ja, net als de Chevrolet Volt, trekt de Bolt EV nieuwe kopers naar de Chevrolet-showrooms en introduceert de voordelen van elektrisch leven voor een nog groter publiek van chauffeurs. Bolt EV is momenteel verkrijgbaar bij dealers in acht staten en zal tegen het einde van de zomer in het hele land beschikbaar zijn. Hij voegde eraan toe dat de Bolt ook voldoet aan de verkoopverwachtingen in de belangrijke staat Californië.
Hoewel de cijfers van april erg bemoedigend zijn, val ik in het kamp van het verwachten en hopen op betere eerste verkopen voor de Bolt.
In alle eerlijkheid tegenover GM en de initiële verkoop van de Bolt, is de BEV (batterij-elektrisch voertuig) met een bereik van 238 mijl nog maar een paar maanden op de markt en is niet beschikbaar in alle 50 staten. (Een vriend van mij die in Massachusetts woont en onlangs een Bolt heeft gekocht, zei dat het eigenlijk moeilijk was om er een te vinden.) De marketing en reclame zijn waarschijnlijk nog niet van start gegaan, wat betekent dat veel consumenten er nog niet van op de hoogte zijn. Als we de Bolt meer tijd op de markt geven, zou de verkoop drastisch moeten stijgen.
Verder daalde de totale verkoop van de auto-industrie in april, inclusief bijna 3% bij GM, dus de stijging van de verkoop van de Bolt was positief in het licht van de negatieve autoverkopen. Dalende autoverkopen is een trend die ook door de meeste brancheanalisten wordt verwacht voor de komende jaren.
De Bolt was alleen beschikbaar in 2 staten in december 2016, 5 staten in de maand februari, 7 in maart en 8 in april. De geografische beschikbaarheid is dus nog steeds beperkt, maar de 8 staten waarin de Bolt in april beschikbaar was, vertegenwoordigden 75,5% van alle BEV/PHEV-autoverkopen van januari 2016 tot januari 2017.
Dus in theorie zouden die markten ongeveer driekwart van alle Bolt-verkopen in de VS moeten bijdragen. Als we de 4-maandsverkoop van Bolt in 2017 van 4.384 delen door 0,755, zouden we kunnen verwachten dat de verkoop van de Bolt ongeveer 5.807 eenheden zou zijn geweest. Daarmee zou de Bolt in theorie op de vierde plaats komen achter de Chevrolet Volt, Tesla Model S en Toyota Prius Prime. Dat zou ook de verkoop in april doen stijgen tot naar schatting 1.711 eenheden en de Bolt binnen ongeveer 100 eenheden van de Volt en Prius Prime brengen.
Dat verandert het verkoopbeeld een beetje. Naarmate 2017 vordert en mensen meer vertrouwd raken met de Bolt, EV's in het algemeen, en Chevrolet het agressiever op de markt brengt - inclusief het aanbieden van grotere incentives en agressieve leasetarieven - zou ik verwachten dat de Bolt de best verkopende BEV/PHEV in Amerika zou worden.
Laten we veronderstellen dat tegen het derde kwartaal van 2017, wanneer de Bolt beschikbaar is in alle 50 staten, hij een gemiddelde maandelijkse verkoopsnelheid van ongeveer 4.000 eenheden behaalt. Dat zou het in 2018 op tempo brengen voor bijna 50.000 verkopen en de meeste ooit voor de jaarlijkse verkoop van een EV. Hoera!
Die rooskleurige voorspelling houdt natuurlijk geen rekening met de impact van nieuwe concurrerende modellen zoals de Hyundai Ioniq Electric, een bijgewerkte Nissan LEAF met een groter bereik en natuurlijk het belangrijkste van de lancering van de Tesla Model 3. Ervan uitgaande dat Tesla zijn productieprognoses daadwerkelijk haalt voor de Model 3 in 2017 zou de Bolt dan degraderen naar de tweede plaats in de maandelijkse verkoop.
Een andere wildcard is het groeiende aantal Nissan LEAF's, Fiat 500e's (in nalevingsstaten) en BMW i3's die uit een 2-jarige lease komen en met aanzienlijke kortingen worden verkocht. Hoewel ze allemaal niet het bereik van de Bolt hebben, kunnen EV-koopjesjagers kiezen voor een van deze opties om te gebruiken als woon-werkauto of in de stad, tegen een kostprijs van 25%-50% van een nieuwe Bolt.
Maar ondanks deze eerste solide cijfers, beschouw ik de huidige en toekomstige run rate als teleurstellend en minder dan wat ze KUNNEN zijn voor de Bolt.
De grootste uitdaging van GM met de Bolt is natuurlijk dat hij in de schaduw van opwinding leeft over een auto die nog niet op de markt is, de Tesla Model 3. De Bolt en Model 3 zullen beide een vergelijkbaar bereik hebben in de lage 200s en kosten, voordat incentives, van ongeveer $ 35.000- $ 40.000 (hoger voor geüpgradede Model 3's).
Maar laten we eerlijk zijn. Tesla is snel een ambitieus merk geworden, verwant aan Apple. We bevinden ons nog in de vroege adoptiefase van EV's en kopers zijn ofwel op zoek naar een praktisch alternatief voor een auto op gas, of ze willen een statement maken met hun aankoop. De Bolt doet het niet uitzonderlijk goed in beide categorieën kopers.
Hoezeer GM ook moet worden toegejuicht voor een pauze door EV met de Bolt, ik geloof dat ze tegelijkertijd het doel hebben gemist met een paar verschillende strategische beslissingen en gemakkelijk het dubbele van het huidige verkooptempo hadden kunnen en moeten behalen. En ik geloof dat de Bolt met de juiste bewegingen de "nieuwe Prius" had kunnen worden en in 2018 100.000 eenheden had kunnen verkopen.
In komende berichten zal ik verschillende factoren schetsen waarvan ik denk dat ze hebben bijgedragen aan de Bolt maakte een fatsoenlijke, maar niet geweldige verkoopstart en waar GM-managers de bal lieten vallen en verschillende belangrijke en strategische fouten maakten. Dit zijn de berichten (tot nu toe):
6 strategische fouten die GM maakte met de Chevrolet Bolt (deel 1:een markt targeten in plaats van een koperspersoon)
6 strategische fouten die GM maakte met de Chevrolet Bolt (deel 2:gebrek aan snellaad- en bestemmingslaadnetwerken)
