In 2001 bezochten we Bill Davis Racing in High Point, N.C. om deze vraag te beantwoorden. Wat we leerden was een beetje verrassend:deze motoren hebben eigenlijk best veel gemeen met motoren van straatauto's.
Bill Davis Racing heeft twee NASCAR-teams, de door Caterpillar gesponsorde auto nr. 22 en de door Amoco gesponsorde auto nr. 93. In 2001 raceten beide teams met Dodge Intrepid-auto's.
Dodge levert het motorblok en de cilinderkop voor de motor. Ze zijn gebaseerd op een 340 kubieke inch V-8-motorontwerp dat in de jaren zestig werd geproduceerd. De eigenlijke motorblokken en koppen zijn niet gemaakt van het originele gereedschap, het zijn op maat gemaakte race-motorblokken, maar ze hebben wel enkele dingen gemeen met de originele motoren. Ze hebben dezelfde hartlijnen van de cilinderboring, hetzelfde aantal cilinders en dezelfde basisverplaatsing. En net als bij de originele motoren uit de jaren 60 worden de kleppen aangedreven door stoterstangen (zie deze pagina voor informatie over de verschillende soorten klepopstellingen).
De motor in de hedendaagse NASCAR-raceauto's produceert meer dan 750 pk, en ze doen het zonder turboladers, superchargers of bijzonder exotische componenten. Dus hoe maken ze al die kracht? Ontdek het op de volgende pagina.
Hier zijn enkele van de belangrijkste kenmerken van de NASCAR-motor die ze onderscheiden van gewone motoren:
Wanneer deze motoren worden geassembleerd, worden ze gebouwd met zeer hoge toleranties (onderdelen worden nauwkeuriger bewerkt), zodat alles perfect past. Cilinders worden geboord met strengere toleranties dan straatauto's. De krukassen en andere draaiende delen zijn gebalanceerd. Door ervoor te zorgen dat de onderdelen hun exacte afmetingen zo dicht mogelijk benaderen, kan de motor zijn maximale potentiële vermogen bereiken en wordt ook de slijtage verminderd. Als onderdelen te groot of te klein zijn, kan er vermogen verloren gaan door extra wrijving of druklekkage door grotere dan noodzakelijke openingen.
Nadat de motor is gemonteerd, loopt deze 30 minuten op de rollenbank (meet het motorvermogen) om hem in te lopen. De motor wordt vervolgens geïnspecteerd. De filters worden gecontroleerd op overtollige metaalspaanders om er zeker van te zijn dat er geen abnormale slijtage plaatsvindt.
Als het deze test doorstaat, gaat het nog twee uur op de rollenbank. Tijdens deze test wordt het ontstekingstijdstip ingesteld om het vermogen te maximaliseren en wordt de motor door verschillende snelheids- en vermogensbereiken gefietst.
Na deze test wordt de motor grondig geïnspecteerd. De kleppentrein wordt getrokken en de nokkenas en klepstoters worden geïnspecteerd. De binnenkant van de cilinders wordt onderzocht met borescopen (inspecteert het interieur met behulp van spiegels). De cilinders staan onder druk en de leksnelheid wordt gemeten om te zien hoe goed de zuigers en afdichtingen de druk vasthouden. Alle leidingen en slangen worden gecontroleerd.
Pas nadat al deze tests en inspecties zijn voltooid, is de motor klaar om naar de races te gaan. Het verzekeren van de betrouwbaarheid van de motor is van cruciaal belang -- bijna elke motorstoring tijdens een race elimineert alle kansen om te winnen.
