Ik heb de eer en het genoegen om op veel verschillende motorfietsen te rijden, of het nu via vrienden is of opdrachten als journalist. Ik leid in dat opzicht een behoorlijk gezegend leven, maar geen van die fietsen is van mij. Net als de eeuwige playboy word ik twee tot drie weken achter elkaar verliefd op elke machine. Ik haal elk genuanceerd genie uit elkaar waarmee ze zijn gemaakt en elke kritieke fout die me stoort, maar deze machines groeien nooit met me mee, ik geniet nooit van een echte verbinding.
Maar de tijd en kans om in mezelf en mijn verdere carrière als veelzijdige motorrijder te investeren, is eindelijk aangebroken. Het was ofwel een andere auto kopen of een zeer capabele motorfiets. Met de steun van mijn familie en verloofde ben ik nu de trotse eigenaar van een nieuwe (relatief nieuwe als je 2014 "nieuw" wilt noemen) Triumph Tiger 800 XC.
Er zijn maar weinig motorfietsen die genres kunnen doorkruisen. Men kan stellen dat de adventure-klasse in die mal past. Het zijn uiterst praktische machines die geschikt zijn voor dagelijks woon-werkverkeer en toeren over lange afstanden. Ze worden ook wel "crossmotoren op steroïden" genoemd en kunnen offroad-situaties met zelfvertrouwen aan met de juiste set knobbels. Zet een paar wegbanden op en je wordt getrakteerd op het vermogen en de techniek om een bochtige kloof of uitgestrekte snelwegen te trotseren zonder een beat te missen. Om deze reden voel ik me de afgelopen zes jaar aangetrokken tot deze fietsen, sinds ik me jaren geleden in de motorindustrie waagde.
Nadat ik veel had leren rijden en vallen op een avontuurlijke fiets, vond ik veel plezier in wat deze grote fietsen te bieden hebben. Natuurlijk, een crossmotor wordt de betere en lichtere offroad-machine, maar een adventure-motorfiets kan veel meer worden gebruikt in het dagelijks leven.
Ik maakte kennis met de Tiger 800XC toen ik bij Triumph Motorcycles America werkte. We hadden de speciale zwarte en rode fiets in de vloot van de oostkust, die voor iedereen toegankelijk was als de pers hem niet gebruikte voor een verhaal. Ik legde hem snel in handen en reed ermee van Atlanta, Georgia naar Asheville, North Carolina en terug in één dag. Allemaal om mijn vrienden uit Rawhyde te bezoeken, een paar offroad-paden te rijden en naar huis terug te keren. Het was een behoorlijk volle dag rijden. De Tijger wankelde nooit. Een aantal maanden was dit mijn dagelijkse berijder totdat we hem uit de vloot haalden.
De krachtcentrale in de Tiger 800 is dezelfde als in de razend populaire Triumph Street Triple van 2010 tot 2016, maar met een grotere zuigerslag. Het resultaat is 125cc meer cilinderinhoud en een lager totaal vermogen. Wat de Tiger mist aan topsnelheid, maakt hij goed met meer koppel en vermogen in het middenbereik. Zijn rijgeometrie is perfect uitgebalanceerd voor mijn slanke frame van 6'5" en zijn Street Triple-ziel trekt aan mijn hart bij elke draai van mijn pols.
Ik ben helemaal verliefd op deze fiets en heb er geen spijt van. Ik heb de afgelopen vijf maanden onderzoek gedaan, onderhandeld en gepraat met een paar vertrouwde collega's over welke fiets het beste bij mijn levensstijl zou passen. Mijn eerste keuze was een nieuwe KTM 1090R of de Honda Africa Twin, maar geen van beide kwam in de buurt van mijn prijsklasse. De Africa Twin was te nieuw om tweedehands te kopen en de KTM's zijn pas de laatste jaren echt betrouwbaar geworden. Ik had te kampen met echte financiële beslissingen en populair bij wat de meeste mensen denken, motorschrijver zijn is een zwaar kabaal dat geen besteedbaar inkomen oplevert. Het is een ontzettend leuke branche, maar ik moest een realistische beslissing nemen.
Ik vond deze Tiger in bijna perfecte staat met waanzinnig weinig kilometers. Het leek een match made in heaven en een die ik niet kon negeren. Een ritje naar Santa Clarita voor een proefrit en ik wist meteen dat dit voorbestemd was. Sinds ik hem drie weken geleden heb gekocht, ben ik er al in geslaagd om 1500 mijl op de Tiger te zetten en het is zalig geweest. Ik heb een paar Continental Trail Attack 2's toegevoegd voordat ik de weg naar het noorden opging. Dit rubber maakt de Tiger echt ultra-capabel op het asfalt en biedt uitstekende grip en feedback.
Het volgende jaar zal (hopelijk) worden besteed aan het vormen van deze machine tot een capabele en goede ADV-machine die alles op mijn pad kan overwinnen, maar voorlopig zal hij opgesloten blijven op de stoep en misschien af en toe een brandweg. Ik zal er ook naar streven om meer van mijn offroad-vaardigheden aan te scherpen, want de machine is zo goed als zijn berijder.
Eerst op de lijst met upgrades staan enkele harde onderdelen van AltRider, de avontuurlijke maniakken uit Seattle die het een en ander weten over het beschermen van een motorfiets, en enkele hulplichten voor beter zicht, waar ik ook rijd.
Ik kijk ernaar uit om mezelf voor te bereiden op avontuur en mijn hemel, wat ben ik blij met mijn eerste - relatief nieuwe - avontuurlijke motorfiets.
