Venturi Automobiles is een levendige creatieve bouwer en verkoper van baanbrekende elektrische voertuigen. In de afgelopen zeven jaar heeft dit in Monaco gevestigde bedrijf een reeks geavanceerde maar bouwbare concepten getoond die Venturi tot leider hebben gemaakt in opkomende transittechnologieën. In dit artikel bekijken we de Venturi Astrolab Solar Commuter , een intrigerende elektro-zonnehybride die een atletisch maar gracieus ontwerp combineert met extreme energie-efficiëntie.
De naam Astrolab is zelf een hybride, afgeleid van het Latijnse woord voor "ster" (astro) en het werkwoord "nemen" (labe). De naam onderstreept het feit dat het voertuig zonne-energie kan opslaan en gebruiken. Met zonnepanelen aan boord kan het Astrolab zijn batterijen in beperkte mate opladen, zelfs als hij in beweging is. Ze kunnen ook worden opgeladen via een plug-in elektrische stroombron.
Venturi introduceerde het Astrolab op de Autoshow van Genève 2006, waar het werd geprezen als een baanbrekend autonoom-energievoertuig. In 2007 stuurde Venturi het Astrolab naar Los Angeles. Het werd in het stadsverkeer gereden, geïnspecteerd door de burgemeester en getoond op de Wired NextFest Show van dat jaar [bron:Edmunds].
Ontwerper Sacha Lakic zorgde ervoor dat het Astrolab zo min mogelijk weegt. Het minimaliseren van de voertuigmassa helpt de prestaties te maximaliseren met een relatief compacte en lichtgewicht motor en batterijpakket. Op zoek naar inspiratie keek Lakic naar een ander voertuig waar minimaal gewicht alles betekent:de Formule 1-racewagen. De Astrolab leent van racetechnologie en heeft een carbon chassis, met aluminium voor- en achtervering. Deze intense focus op het minimaliseren van massa heeft zijn vruchten afgeworpen:Astrolab heeft een leeggewicht van slechts 617 pond (280 kilogram).
Het hoofdlichaam van Astrolab-koolstofvezel heeft aquadynamische lijnen die geïnspireerd zouden kunnen zijn door moderne racejachten. De nautische vergelijkingen houden daar niet op:Venturi merkt op dat rijden in hun elektrische roadster veel lijkt op zeilen in een zeilboot - je glijdt geruisloos en moeiteloos voort, voortgestuwd door natuurlijke energie.
Op de volgende pagina werpen we enig licht op Astrolab's grootte, zitting en krachtbron.
Trim en sportief, het ontwerp van de Astrolab is zeer doelgericht en praktisch. Hoezo dat? De zonnepanelen beslaan 11,8 vierkante voet (38,75 vierkante meter) horizontaal oppervlak. Toch is de totale lengte van de auto slechts 3,8 meter lang, terwijl de totale breedte 1,84 meter lang is. De wielbasis is 98 inch (2,5 meter) lang.
De passagierszitkuip bevindt zich in een lichtgewicht beschermende cel. Formule 1-ingenieurs gebruikten vergelijkbare ontwerpen om hun coureurs veilig te houden bij botsingen met hoge snelheid. De twee passagiersstoelen zijn in tandem geplaatst en gecentreerd in het voertuig. Hun plaatsing helpt de dynamische rit van het ultralichte voertuig te behouden, zelfs met twee mensen aan boord.
Het Astrolab wordt aangedreven door een luchtgekoelde elektromotor van 16 kilowatt met een nominaal vermogen van 3.500 omwentelingen per minuut (rpm). Het produceert een koppel van 50 newtonmeter (37 pond / voet). Een vloeistofgekoeld NiMH Venturi NIV-7 batterijpakket levert energie om de motor te laten werken. Dankzij de innovatieve technologie voor het opladen van batterijen kan de Astrolab batterij-energie teruggeven via de zonnepanelen aan boord of de plug-in oplader.
De fotovoltaïsche cellen in de zonnepanelen van het Astrolab zijn bedekt met nanoprisma's die zonne-energie zeer effectief concentreren. Het vierwielige schijfremsysteem van de auto zet ook de energie die tijdens het remmen wordt gegenereerd om in opgeslagen elektrische energie. Het duurt vijf uur om de accu van de auto volledig op te laden met behulp van de ingebouwde plug-in oplader.
Omdat het Astrolab uitsluitend kan worden gebruikt op opgeslagen zonne-energie, kan het worden aangedreven zonder fossiele brandstoffen te gebruiken - zelfs indirect. Als hij op zonne-energie rijdt, is hij een echte emissievrije auto. Elektriciteit die via plug-in opladen van het elektriciteitsnet wordt gehaald, kan al dan niet worden geproduceerd door fossiele brandstoffen. Venturi zegt echter dat de milieumaatregelen die worden genomen bij het maken van hun voertuigen de broeikasgassen die ontstaan tijdens de productie van de elektriciteit die wordt gebruikt om ze van stroom te voorzien, ruimschoots zullen compenseren.
Op de volgende pagina bekijken we de prestaties van het Astrolab en vatten we de prestaties van het baanbrekende concept samen.
De toekomst ontwerpen:Sacha LakicJe kunt de Servische ontwerper Sacha Lakic bedanken voor de ongelooflijk gevarieerde en fantasierijke elektrische auto-concepten van Venturi. Lakic is een autodidactische meester in automobielvorm die al sinds zijn 17e professioneel ontwerpt. Na een jaar als stagiair interieurontwerp bij Peugeot te hebben gelopen, werd Lakic in 1986 hoofd van de afdeling Voertuigen van de Alain Carré Design Studio. Lakic verhuisde in 1988 naar Yamaha, eigendom van MBK Industry. Daar nam hij een leidende positie in het ontwerpen van motorfietsen op zich. In 1994 begon hij zijn eigen studio - Sacha Lakic Design - om ontwerpen te maken voor een verscheidenheid aan producten. Sinds 2000 is hij exclusief ontwerper voor Venturi Automobiles. Lakic beschrijft het Astrolab als "een vliegende vleugel op vier wielen" [bron:Automotive Design Conference].
Uitgebreide tests op de weg van het Astrolab-concept hebben bewezen dat het geschikt is voor dagelijks woon-werkverkeer. Als het begint met een volledige lading, kan het Astrolab tot 110 kilometer reizen voordat de batterijen moeten worden ververst. Zonne-energie die op een gemiddelde dag door de zonnecellen wordt verzameld, draagt ongeveer 18 kilometer bij aan het bereik van het Astrolab. De topsnelheid is naar verluidt 120 kilometer per uur.
Venturi zegt dat het batterijpakket, dat 238 pond (108 kilogram) weegt, goed is voor meer dan 2500 laadcycli. Op basis van het verwachte normale gebruik moeten de batterijen minstens 10 jaar meegaan.
Wat brengt de toekomst voor het Astrolab? Nou, verwacht niet dat je er snel een zult kopen. Venturi stelt duidelijk:"Het Venturi Astrolab is voorlopig een conceptauto en zal niet worden gecommercialiseerd. We hebben het ontwikkeld om te laten zien hoe ver we kunnen gaan met de fotovoltaïsche technologie en om te bewijzen dat een elektrische auto zeer goede prestaties kan leveren met weinig energie ."
Venturi zegt met het Astrolab een aanzienlijke voorsprong te hebben verworven op het gebied van de ontwikkeling van elektro-zonnevoertuigen. "Het voldoet aan de behoeften van mensen die interstedelijk reizen", zegt het bedrijf, en voegt eraan toe:"Het loopt voorop bij het beste dat wordt bereikt op het gebied van technologie." Venturi is zeer te spreken over de zonneopbrengst van het zonnepaneel van Astrolab. Ze zeggen dat de vooruitgang die is geboekt met het Astrolab "ons in staat stelt te hopen op nog hogere opbrengsten in de komende jaren."
Heeft deze lichtgewicht auto die energie van de zon haalt ons een kijkje gegeven in een volledig groene toekomst, waarin we alleen daglicht nodig hebben om ons transport van stroom te voorzien? De tijd zal het leren.
Aangedreven door innovatieHet nieuwste Venturi-concept, een slanke GT-coupé genaamd de Volage, maakte zijn debuut op de show van Parijs in 2008. Deze geavanceerde conceptauto bevat de nieuwe Active Wheel-technologie van Michelin, die een elektrische motor samenvoegt, plus rem- en ophangingscomponenten in elk afzonderlijk wiel [bron:Michelin].
