Veel autofabrikanten bieden een reeks technologieën voor bestuurdersassistentie in hun voertuigen aan. Deze tools kunnen van alles doen, van het detecteren van mogelijke aanrijdingen tot het voorkomen dat bestuurders naar aangrenzende rijstroken dwalen. Het streven naar echt autonome of zelfrijdende voertuigen is een ontwikkeling die het nauwst verbonden is met Elon Musk's EV-maker, Tesla. Merken zoals General Motors, Ford, BMW en anderen dompelen hun tenen in de technologie, maar Tesla leidt nog steeds de leiding.
De ontwikkeling van effectieve en veilige autonome voertuigtechnologie is een uitdagend proces. Dat was zelfs het geval met het volledig zelfrijdende bètamodel van Tesla.
Alle Tesla-modellen worden standaard geleverd met gedeeltelijk zelfrijdende functies en maken toekomstige updates mogelijk om systemen te upgraden, legt Tesla uit. Een facet omvat ultrasone sensoren en camera's die objecten detecteren voor mogelijke botsingen en automatisch noodremming initiëren. Er zijn ook automatische rijbaanveranderende functies die helpen de auto naar een aangrenzende rijstrook te verplaatsen. Om nog maar te zwijgen van het feit dat Tesla EV's parkeerplaatsen en thuisgarages kunnen in- en uitrijden met Autopark- en Summon-functies.
De huidige modellen zijn echter niet in staat om volledig autonoom te rijden. De Tesla-website waarschuwt dat deze veiligheidsvoorzieningen "actief toezicht van de bestuurder vereisen en het voertuig niet autonoom maken", ondanks de misleidende naam "Autopilot".
Met andere woorden, hoewel deze functies het rijden verbeteren en helpen, zijn ze niet bedoeld om een actieve bestuurder te vervangen die de controle over de auto behoudt en de weg nauwlettend in de gaten houdt.
Bovendien werkt het huidige Autopilot-systeem niet zoals bedoeld vanwege weersomstandigheden zoals hevige regen en obstakels zoals fietsenrekken die de ultrasone sensoren van de auto verstoren, zegt Tesla.
De altijd vocale Elon Musk is notoir actief op Twitter, reageert op Tesla-eigenaren en veroorzaakt allerlei controverses met zijn eigen tweets. Volgens Jalopnik maakte Musk onlangs enkele nieuwe openhartige opmerkingen op Twitter over Tesla's FSD Beta 9.2.
De tweet kwam van een autoblogger die de zelfrijdende functies van Ford uitprobeerde en reageerde door te zeggen dat de systeembeheerder van Ford "FSD Beta zou moeten proberen".
Met andere woorden, Musk antwoordde:"FSD Beta 9.2 is eigenlijk niet geweldig imo." Hij voegde eraan toe dat het Tesla Autopilot-team eraan werkte om het systeem zo snel mogelijk te verbeteren.
De opmerkingen van Musk verwijzen naar de vele recente en vroegere krantenkoppen die zich richten op het slecht functioneren van Tesla's huidige Autopilot-systeem en het veroorzaken van botsingen. Meest recentelijk raakte een Tesla Model 3 rijdend op de automatische piloot een Florida Highway Patrol-auto en een Mercedes-Benz SUV op een snelweg in Orlando, Florida.
Uiteindelijk hoopt Tesla autonome voertuigen te hebben waar bestuurders niet eens mee hoeven te praten. Een chauffeur kan gewoon in het voertuig stappen, agenda's en afspraken controleren en automatisch naar de bestemming rijden zonder te vragen.
Tesla is ook van plan om zijn Autosteer-functie voor stadsstraten te gebruiken, omdat deze momenteel alleen op snelwegen werkt. Er zullen ook navigatiefuncties zijn die de beste reisroute detecteren en de EV sturen om op de juiste rijstrook te blijven bij snelwegwissels, zegt Tesla.
Deze plannen zijn nog in ontwikkeling en er is geen duidelijke tijdlijn voor wanneer Tesla's volledig autonome voertuigtechnologie klaar zal zijn. Interessant genoeg meldde Jalopnik dat Musk zich niet realiseerde hoe moeilijk het zou zijn om de technologie te ontwikkelen die nodig is voor autonome voertuigen.
Bovendien was Musk zelfs in de war over de "dwingende waarde" van de volledige zelfrijdende functie voor consumenten, meldde een ander Jalopnik-artikel. Wat dat precies betekent, kan van alles zijn, maar het komt erop neer dat Musk niet veel waarde hecht aan Tesla's huidige versie van de build.
Bedrijven als Waymo zijn gespecialiseerd in het ontwikkelen van zelfrijdende technologieën. Waymo is met name het geesteskind van het zelfrijdende project van Google. Volgens Bloomberg heeft Waymo grote sprongen gemaakt en is naar verluidt 99% daar met de ontwikkeling van autonome voertuigtechnologie (de resterende 1% is de meest uitdagende).
Andere merken, zoals de door GM en Honda gesteunde Cruise, zijn ook verder in ontwikkeling. Net als Waymo werkt Cruise aan het trainen van zijn voertuigen om door de uitdagende straten van San Francisco te navigeren, meldt Business Insider.
En het streven van Ford en Volkswagen, Argo AI, heeft onlangs toestemming gekregen om gratis ritten aan te bieden in zijn autonome voertuigen in Californië, meldt TechCrunch.
