De NASCAR Cup-auto's zijn geheel nieuw voor het seizoen 2022. Deze "Next Gen Cars" zijn voorzien van geavanceerde aandrijflijnen en bedieningselementen. Maar de NASCAR Next Gen-raceauto's zijn geen FWD:ze behouden de V8-motor en RWD-lay-out van de Generation-6 Cup-auto's.
Nee, voor het seizoen 2022 hebben NASCAR's Next Gen-auto's een traditionele lay-out met motor voorin en achterwielaandrijving. Toekomstige seizoenen kunnen AWD-hybrides bevatten.
De NASCAR Next Gen-auto zorgt voor een revolutie in vele aspecten van de autosport. Maar verschillende belangrijke onderdelen van de nieuwe Cup-auto zijn bekend.
Ten eerste wordt elke Next Gen-auto aangedreven door een OEM V8-motor. Dit zijn Toyota, Chevrolet en Ford pushrod V8-motoren. Ze hebben een natuurlijke aanzuiging en kunnen 600+ pk leveren als ze niet zijn uitgerust met NASCAR's officiële restrictorplaat.
Ten tweede is elke Next Gen-auto een echte handgeschakelde drie-pedaal met een op de vloer gemonteerde shifter die is verbonden met een handgeschakelde vijfversnellingsbak. Dat gezegd hebbende, deze nieuwe shifters zijn sequentiële handleidingen. Net als ratelschakelaars die worden gebruikt bij dragracen, heeft de schakelhendel twee standen:vooruit schakelen met één versnelling en achteruit schakelen.
Een groot verschil is dat de handleiding van de Next Gen-auto aan de achterkant van de auto is gemonteerd, in een transaxle-eenheid. Dit balanceert het gewicht van de raceauto's beter, net als in de vorige drie generaties van de Corvette.
Deze transaxle-transmissie laat twee kleine "tussenassen" draaien, die elk op een onafhankelijke achterwielophanging drijven. De NASCAR Next Gen-auto is erg RWD.
De lay-out van de NASCAR Next Gen-auto zal races spannender maken. Ten eerste maken de transaxle en onafhankelijke achterwielophanging plaats voor een volledige ondervleugel. Deze nieuwe aerodynamische eigenschap verwijdert snel alle lucht die onder de auto zit, waardoor er duizend pond meer downforce ontstaat.
Is het je opgevallen dat de Next Gen-auto's eigenlijk hoger van de grond rijden dan de Generation-6-auto's? Dit komt omdat de teams zich niet zo druk maken over de lucht die onder de auto passeert, deze zal er snel doorheen gaan.
Deze volledige auto-ondervleugel eindigt in een aerodynamisch element dat de diffuser wordt genoemd. Deze diffuser ziet eruit als een reeks verticale vinnen, hetzelfde vind je op high-end supercars. Het doel is simpel:zorg voor minder turbulentie achter de auto. Dit maakt het gemakkelijker en veiliger voor de Next Gen-auto's om elkaar te passeren.
Ten slotte betekent al deze extra downforce dat de Next Gen-auto's gemakkelijk bochten kunnen nemen, zowel links als rechts. Teams kunnen dezelfde auto gebruiken op de superspeedway, medium ovals en roadcourses. Het ontwerp ligt veel dichter bij de standaard Mustangs en Camaro's die ze zouden moeten vertegenwoordigen.
We zullen waarschijnlijk niet snel FWD Next Gen-auto's zien. Maar AWD NASCAR Cup-auto's kunnen in het verschiet liggen.
Formule 1-auto's zijn al jaren AWD. Dit komt omdat Formule 1-auto's zogenaamde 'door de stoep'-hybriden zijn; een traditionele verbrandingsmotor drijft hun achterwielen aan, terwijl een elektromotor/generator hun voorwielen aandrijft. Dit maakt strakkere bochten en regeneratief remmen mogelijk om een tank benzine beter uit te rekken.
NASCAR-president Steve Phelps gaf toe dat hij hoopt tegen het seizoen van 2024 "een soort hybride motorsysteem" te implementeren.
Tijdens een NASCAR-conferentie ging Mark Rushbrook van Ford verder op het idee. Hij zei over de Next Gen Car:"Met de vastgeschroefde voorste clip en achterste clip, kun je dan een unieke voorste clip hebben voor een elektromotorversie."
Dus zullen NASCAR-auto's in 2024 AWD-hybriden zijn? De Vereniging zal waarschijnlijk beginnen met RWD-auto's met een mild-hybride systeem geïntegreerd in de transaxle. Maar we zullen gewoon moeten afwachten en het ontdekken. Bekijk in de tussentijd onze Ultieme gids voor de NASCAR Next Generation-auto.
