Het is tientallen jaren geleden dat de eerste bestelwagens de Britse wegen bereikten en 2019 markeert de 40e verjaardag van de iconische Volkswagen Transporter. Om deze hoeksteen van de LCV-geschiedenis te vieren, maken we een wandeling door het verhaal van Van Man en zijn erfgoed.
Een man met een busje zijn, is meer dan alleen met uw Ford Transit of Mercedes Sprinter van baan naar baan rijden. Het is ook een kwestie van identiteit, die staat voor de vrijheid van zelfstandig ondernemerschap of de zwaarbevochten vaardigheden van uw vak.
Dit is de geschiedenis van voertuigen die we allemaal kennen en liefhebben, evenals de mannen die ermee hebben gereden.
Wagon Man
De aanblik van bestelwagens die over onze snelwegen razen is zo gewoon geworden dat het misschien vreemd lijkt dat een paar generaties geleden zoiets niet bestond. Veel van het transportwerk dat door de moderne Van Man werd aangepakt, gebeurde op rondvaartboten of het eenvoudige paard en wagen.
Het woord ‘van’ verscheen voor het eerst in de 19e eeuw, lang voordat er van de auto werd gedroomd. Het verwees naar een huifkar bedoeld voor het vervoer van goederen. Dit type bestelwagen werd misschien aangedreven door paarden in plaats van paardenkracht, maar het zaaide de zaden voor de bestelwagencultuur zoals wij die kennen. Vakmensen konden hun gereedschap gemakkelijker dan ooit tevoren dragen.
Toen de benzinemotor werd toegevoegd – zoals het prototype van Peugeot Daimler uit 1890 – kon de vroege voorouder van Van Man grotere afstanden met meer snelheid dan ooit tevoren afleggen.
Vroege man (met een busje)
Het autobezit nam in Groot-Brittannië in de jaren 1910 een vlucht, maar vanaf de jaren vijftig nam het echt toe. Bestelwagens kwamen later – veel van onze meest geliefde bestelwagens werden ontwikkeld in de jaren vijftig en zestig. Deze omvatten de Britse Ford Transit, de Duitse Volkswagen Transporter en vergeten favorieten zoals de Ford Econoline.
Dit was het tijdperk waarin de verzekering van bestelwagens gespecialiseerd was en zich onderscheidde van andere soorten voertuigen. Tegenwoordig kan het worden aangepast om gereedschap en lading te beschermen, een weerspiegeling van de unieke manier waarop bestelwagens worden gebruikt.
De pechwagen werd in 1962 door de AA geïntroduceerd en markeerde een tijdperk van diversificatie voor bestelwagens.
Witte Van Man
Ergens rond de jaren negentig werd het rijden in een bestelwagen zo synoniem met mannelijkheid uit de arbeidersklasse. De term 'White Van Man' werd bedacht door BBC Radio 2 DJ Sarah Kennedy en werd snel overgenomen door de Britse pers.
De term zit vol met stereotypen - een artikel noemde White Van Man de 'plaag van de Britse wegen'. Maar sommige chauffeurs en handelaren dragen het label als een teken van trots - tenslotte heeft bijna de helft van de Britten de afgelopen 24 uur geprofiteerd van een busje.
High-tech handelaar
In de jaren 2010 zijn handelaren en koeriers weggedreven van de stereotypen. De driewielige ontwerpen van gisteren zijn allang voorbij en moderne bestelwagens zijn waarschijnlijker dan ooit zilver of zwart. Wijzigingen in de belastingregels moedigen bestuurders van bestelwagens zelfs aan om te investeren in nieuwere voertuigen, die vaak worden geleverd met handige nieuwe touchscreen-gadgets.
De beste nieuwe bestelwagens voor 2019 zijn uitgerust met een responsieve aandrijving en radaraangedreven veiligheidsboosters. Elektrische bestelwagens zijn bedoeld voor een meer milieubewuste generatie en een op de drie bestelwagenchauffeurs is nu vrouw.
De eenvoudige bestelwagen heeft een lange weg afgelegd door decennia van ontwikkeling, het stimuleren van handel en het oplossen van problemen in het hele land. Het is geen wonder dat Transit-voertuigen een bron van grote trots zijn voor zoveel chauffeurs.
