Riemen zijn tegenwoordig nog steeds een van de meest vervangen slijtageonderdelen op voertuigen. Serpentine-riemen gaan veel langer mee dan oudere V-riemen, maar slijten toch na verloop van tijd. Het typische vervangingsinterval voor kronkelige riemen en platte riemen is tegenwoordig ongeveer 90.000 mijl - wat voor veel voertuigen slechts eens in de zeven tot negen jaar betekent! Dat zijn veel kilometers tussen riemwissels.
De slangen van tegenwoordig gaan nog langer mee dankzij sterk verbeterde synthetische rubbers zoals EPDM. Toch moeten oudere slangen met een hoge kilometerstand nauwkeurig worden onderzocht en vervangen wanneer het koelsysteem wordt onderhouden. Beveel nieuwe slangen (en klemmen) aan als een klant een waterpomp, radiator of verwarmingskern vervangt.
Serpentine-riemen kunnen lastig te vervangen zijn vanwege de manier waarop ze zijn geleid en vanwege de beperkte toegang in een krap motorcompartiment. Hoewel de meeste recente riemaandrijfsystemen een enkele riem gebruiken, kunnen sommige toepassingen ook een aparte riem hebben voor een accessoire zoals de aircocompressor of stuurbekrachtigingspomp. Bovendien kunnen sommige toepassingen een secundaire "stretch fit"-riem gebruiken die geen traditionele aanpassing heeft. Voor het installeren van een van deze is een speciaal gereedschap nodig om de riem over de poelies te laten glijden zonder de riem te beschadigen.
Veel riemaandrijfsystemen bevatten ook ontkoppelschijven om geluid en trillingen te dempen. Toch is riemgeluid nog steeds een veelgehoorde klacht en reden voor vervanging. Wanneer de V-ribben aan de onderkant van een kronkelige riem versleten raken, kan de riem slippen en geluid maken. Het is moeilijk om dit soort slijtage te zien, dus een riemslijtagemeter moet worden gebruikt om de diepte van de groeven in de riem te meten. Als de riem versleten is, is het tijd voor een nieuwe riem.
Het geluid van de riem kan ook worden veroorzaakt door een verkeerde uitlijning tussen de poelies. Deze omvatten een verkeerd uitgelijnde poelie van de stuurbekrachtigingspomp, spanpoelie(s), automatische poelie van de riemspanner, poelie van de waterpomp (die het gevolg kan zijn van slijtage in de lagers van de pompas) en zelfs een versleten of losse harmonische balancer. Dit type verkeerde uitlijning kan moeilijk te zien zijn, dus de uitlijning van de poelie moet zorgvuldig worden gecontroleerd met een richtliniaal of een laseruitlijningstool.
Tegen de tijd dat een versleten riem moet worden vervangen, is de kans groot dat ook andere componenten in het riemaandrijfsysteem aandacht nodig hebben. Nummer 1 hiervan is de automatische riemspanner. Na verloop van tijd kan de veer die de riem op spanning houdt, verzwakken. Roest, corrosie en slijtage kunnen ook leiden tot vastlopen waardoor de spanrol niet normaal kan draaien om de juiste riemspanning te behouden. Riemfladderen of riemgeluid bij het draaien van de motor zijn indicaties van een zwakke spanrol.
Lagerslijtage in spanpoelies kan ook lawaai en verkeerde uitlijning veroorzaken. De lagers zijn afgedicht en kunnen niet opnieuw worden gesmeerd, dus als een spanpoelie lawaai maakt of wiebelt, moet deze worden vervangen.
Het vervangen van een kronkelige riem vereist meestal een breekijzer met lange handgreep of speciaal gereedschap om de riemspanner te draaien, zodat de riem van de poelies kan worden geschoven. Als er geen sticker met riemgeleiding onder de motorkap zit (wat veel auto's niet hebben), moet uw klant een foto van de riem maken voordat deze wordt verwijderd met een telefooncamera, of een eenvoudige tekening maken van hoe deze wordt geleid. Het is gemakkelijk om een kronkelige riem verkeerd om te leiden als u niet meer weet hoe deze was geplaatst voordat deze werd verwijderd. Een zeker teken van verkeerde routering is als de riem te lang of te kort lijkt te zijn voor de toepassing, of als hij niet over de laatste poelie glijdt, of als hij los zit nadat hij is geïnstalleerd.
Installatieproblemen kunnen worden voorkomen door de lengte van de oude en nieuwe riemen te vergelijken om er zeker van te zijn dat ze exact dezelfde lengte en breedte hebben.
Beveel ten slotte een vervangende riem van een merk van topkwaliteit aan. Goedkope kwaliteitsriemen zonder naam gaan niet zo lang mee als een kwaliteitsriem.
