Het in het VK gevestigde milieu- en ingenieursbureau Ricardo heeft aangekondigd dat het overheidsfinanciering heeft ontvangen om de commerciële levensvatbaarheid te beoordelen van een faciliteit om batterijpakketten te assembleren voor Britse fabrikanten die minder dan 10.000 elektrische voertuigen per jaar produceren.
Ricardo zal zijn expertise op het gebied van productie van nichevolumes, R&D van batterijen, tweede leven en recycling, complex beheer van de toeleveringsketen en strategisch advies inzetten om de Britse toeleveringsketen op het gebied van kritieke onderdelen van elektrische voertuigen te 'levelen' als onderdeel van zijn missie om het koolstofarm maken van de wereldwijde transport- en energiesectoren.
Deze Britse fabrikanten van elektrische voertuigen omvatten enkele van 's werelds bekendste prestigieuze merken, die off-highway-machines, speciale voertuigen of luxe auto's maken voor een klantenbestand van slechts enkele duizenden. Dit is te vergelijken met de honderdduizenden of miljoenen voertuigen die voor de massamarkt zijn geproduceerd.
Gefinancierd door het Automotive Transformation Fund van het Advanced Propulsion Centre, ondersteund door het Department for Business, Energy and Industrial Strategy, zal de economische studie nagaan hoe kan worden voldaan aan de specifieke batterijhardwarebehoeften van deze diverse fabrikanten in een breed scala van bedrijfssectoren, door te zorgen voor een Britse toeleveringsketen in onderdelen voor elektrische voertuigen.
Martin Starkey, Managing Director voor Ricardo Performance Products, zei:
“De Britse auto-industrie heeft een diverse mix van toonaangevende fabrikanten. De volumevereisten en flexibele productspecificaties van niche-volumefabrikanten zijn niet afgestemd op de hoge volumes van opkomende 'gigafabrieken'.
“Een niche-productiefaciliteit voor batterijen zal helpen bij het opzetten van een robuuste toeleveringsketen voor deze kritieke elektrificatiecomponenten. Door dit te doen, zal het een nationaal concurrentievoordeel opleveren voor het VK en de massale adoptie van elektrificatie ondersteunen door het betaalbaarder te maken, en bijdragen aan het groene herstel door middel van duurzame praktijken."
Als onderdeel van de studie zal Ricardo beoordelen hoe de voorgestelde faciliteit kan helpen het risico van opschaling van de innovatie van nieuwe batterijconcepten naar nichevolumes te minimaliseren. Door gebruik te maken van zijn expertise op het gebied van batterijen, zal het bedrijf ook mogelijkheden onderzoeken om de milieu-impact van de productie van batterijpakketten te minimaliseren door middel van 'second life processing' en recycling van kernelementen uit de bouw.
Ricardo maakt ook deel uit van het UK-ALUMOTOR-consortium, ondersteund door het Driving Electric Revolution Challenge-fonds via UK Research and Innovation, dat een Britse toeleveringsketen voor elektrische voertuigen wil opzetten om duurzame elektrische motoren van de volgende generatie te leveren.
