De volgende keer dat u in uw auto stapt, kijkt u even naar de voorkant. Tenzij het zeer recent is gewassen, is de kans groot dat het bedekt is met vogelpoep, pollenstof, de overblijfselen van snelle insectenbotsingen of, in het beste geval, vlekken en vlekken van vuile zure regen. Sorry daarvoor.
Traditionele verven hebben niet het vermogen om vuil en andere verontreinigingen af te weren, wat leidt tot het vuil en de dofheid die we op vrijwel elk gecoat oppervlak zien. Maar in de nabije toekomst kunnen nieuwe auto's worden uitgerust met een nieuw type afwerking dat is ontworpen om te voorkomen dat wegresten, olie, smurrie en zelfs water aan het verfoppervlak blijven plakken en opdrogen. Deze nieuwe coating, zelfreinigende verf genaamd, is hydrofoob, wat betekent dat het water afstoot, en oleofoob, wat betekent dat het olie afstoot. Deze speciaal gelakte auto's zien er niet alleen in het dagelijks leven beter uit, ze zijn ook langer beschermd tegen een aantal van de algemene, langdurige slijtage die optreedt wanneer de buitenste laklagen van de auto uiteindelijk verslechteren door milieuschade. . Verontreinigingen zoals vogelpoep en zure regen kunnen zich ophopen en de blanke lak en verflagen verzwakken, waardoor de onderliggende metalen oppervlakken van de auto uiteindelijk vatbaarder worden voor roest en andere schade. De nieuwe zelfreinigende verf is echter bedoeld om de impact van dergelijke schade te verminderen.
Zin om een nieuwe auto met zelfreinigende lak te bemachtigen? Het slechte nieuws is dat ze er nog niet klaar voor zijn -- nog niet in ieder geval. Maar we gaan nader bekijken wat deze nieuwe auto-afwerking inspireerde, de technologie die dit mogelijk maakt en wat er nog meer moet gebeuren voordat het klaar is voor prime time. De verf is ontwikkeld in het Nissan Technical Centre in het Verenigd Koninkrijk in samenwerking met een nanotechnologiebedrijf genaamd Nano Labs. Nissan moet de lak grondig testen voordat deze de officiële goedkeuring krijgt om op nieuwe auto's te worden toegepast, dus onderzoekers in de testfaciliteit van het merk in Engeland zullen in de zomer van 2014 bestuderen hoe de zelfreinigende lak het houdt op een Nissan Versa Note.
Zoals we al zeiden, is er enige gespecialiseerde kennis voor nodig om een coating te maken die milieuverontreinigende stoffen kan afstoten. In technische kringen staat deze verf bekend als een nanocoating, en het is slechts een van de vele producten die het resultaat zijn van nanotechnologie. Nanotechnologie is een hele industrie die draait om de studie van (en de engineering van) nanodeeltjes, dit zijn deeltjes van elementen die zo klein zijn dat ze in een laboratorium moeten worden gemaakt. Als deze nanodeeltjes eenmaal zijn gemaakt, hebben ze een aantal echt unieke eigenschappen - vooral in termen van hoe ze reageren met gewone deeltjes. Ze zijn gebruikt om kleding te maken die luchtvervuiling bij contact kan verminderen, en ze zijn zelfs toegevoegd aan producten zoals zonnebrandcrème.
Nissan is echter de eerste autofabrikant die een nano-coating op een auto aanbrengt, en ze gingen rechtstreeks naar de bron. Het autobedrijf werkte rechtstreeks samen met Nano Labs, de eerste fabrikant die nanotechnologie gebruikte om een zelfreinigende verf te maken. Nano Labs bestaat pas sinds oktober 2012, maar heeft al veel ervaring met de relatief nieuwe technologie. De auto-versie van de verf heet Ultra-Ever Dry en is gebaseerd op coatings die worden verkocht voor industrieel en commercieel gebruik. Andere versies van deze industriële coating - die van andere fabrikanten - zijn geïnspireerd op het blad van de lotusplant, die een oppervlak heeft dat vuil samen met regenwater afstoot. Dit is waar nanotechnologie om de hoek komt kijken - de ingenieurs die de verf hebben ontworpen, hebben bedacht hoe ze het oppervlak waar water en vuil zich vastklampen, kunnen minimaliseren, waardoor het water en andere verontreinigingen er meteen vanaf kunnen lopen. Dit gebeurt natuurlijk op een niveau dat je niet kunt zien, maar de effecten zijn zeker merkbaar. Als je kieskeurig wilt worden, is een nanocoating niet echt zelfreinigend. Om nauwkeuriger te zijn, stoot het gewoon de soorten verontreinigingen af die ervoor zorgen dat het moet worden schoongemaakt, zoals water en olie. Op een gebouw is graffiti een voor de hand liggende en veelvoorkomende oorzaak van veelvuldig wassen. Bij een auto is de kans groter dat het vuil regenwater, modder of vogelpoep is. Nissan zegt dat zijn waterafstotende eigenschappen de vorming van sneeuw, ijs en vorst zullen voorkomen door een luchtlaag tussen de bovenkant van het lakoppervlak en alles wat het aanraakt te behouden - en Nano Labs zegt dat zijn nanotechnologische benadering een goedkoper product oplevert dan andere coatings die afhankelijk zijn van oppervlaktespanning.
Als je je fantasie de vrije loop laat, lijkt het alsof deze zelfreinigende verf voor van alles kan. We hebben het al gehad over hoe nanocoatings en andere zelfreinigende verven vooral nuttig kunnen zijn voor klusjes zoals het onderhoud van eigendommen. Een graffiti-afstotende buitenverf zou een enorm verschil kunnen maken in veel stedelijke landschappen, en drukbezochte gebieden zouden veel langer een stuk schoner blijven als ze maar geen vuil en roet zouden aantrekken.
Nanocoatings hebben ook andere voordelen. Nano Labs zegt dat de verf milieuvriendelijk is en materialen ook helpt om na verloop van tijd beter te presteren. Met andere woorden, de beschermende eigenschappen van de Nano Labs-coating helpen beschadiging en aantasting te voorkomen, dus als u de verf aanbrengt op bijvoorbeeld een houten hek, blijft het hout onder de verf langer sterk en functioneel dan wanneer het zou worden afgewerkt met gewone verf. verf. Andere, meer gespecialiseerde producten zijn al op de markt en er zullen vrijwel zeker nieuwe worden geïntroduceerd naarmate de technologie geavanceerder wordt. Zo biedt Rust-Oleum, een verfmerk dat veel speciale verven en coatings aanbiedt aan de reguliere consument, een waterafstotende spuitverf aan.
Wat de auto-industrie betreft, is het onduidelijk of nanocoatings een gemeengoed aanbod zullen worden, of dat het voorlopig exclusief voor één enkele fabrikant zal blijven. We zullen pas echt meer weten als Nissan de tests in het Verenigd Koninkrijk heeft voltooid. Nissan is uiteindelijk van plan om de verf beschikbaar te maken voor zijn hele modellengamma; maar voorlopig zal het een optie zijn in plaats van een standaardfunctie [bron:Lingeman]. De industriële versie van de lak kan in bijna elke kleur worden geproduceerd en kan ook worden afgestemd op bestaande kleuren, hoewel het nog niet duidelijk is of Nissans autoversie net zo veelzijdig zal zijn. Als zelfreinigende verf voor auto's een succes is, zullen we op een dag misschien veel minder vogelpoep op veel meer auto's zien.
Ik vond het leuk om mijn auto's te wassen, maar ik ben zo raar. En zelfs de meest enthousiaste doe-het-zelver wil niet aan een auto vol vogelpoep komen. Maar het meest intrigerende potentieel voor deze nieuwe verf? Als het echt sneeuw- en ijsvorming voorkomt, zoals Nissan beweert, dan is dat behoorlijk opmerkelijk. Het lijkt een onwaarschijnlijke mogelijkheid (gezien de te recente herinneringen aan onze ijskoude winter) dat een verf kan voorkomen dat koud water bevriest in een koude auto. Maar we zullen zien.
