Voor zover ik weet, is er voor mij nooit een reden geweest om niet een 55 jaar oude Ford-kiepwagen hebben. Het was niet eens een abstract idee voor mij toen ik het ding een paar weken geleden kocht, maar mijn, um, meer stedelijke collega's brachten naar voren dat het ook niet bijzonder normaal is.
Daarom ben ik hier om te praten over mijn juweeltje van een F-serie, een die me van en naar de plaatselijke steengroeve brengt, en ook af en toe een nachtelijke cruise.
Ik vond hem geparkeerd langs een omheining ongeveer zes minuten van mijn huis in de stad Rocky Comfort, een viaduct in Missouri Ozarks net ten noorden van de staatsgrens van Arkansas. Het droeg trots een "te koop"-teken, hoewel er in wezen geen details werden vermeld, afgezien van het feit dat het een '66-modeljaar was volgens VIN en weinig anders. Het had daar een week gestaan totdat mijn grootvader zei dat hij belde en een prijs kreeg voor de tweekleurige schoonheid.
"$ 3.000 en geen cent minder", legde de verkoper uit. Het klonk redelijk voor mij, vooral nadat ik er de volgende dag mee had gereden en ontdekte dat het niet alleen liep en stopte, maar het hydraulische bed werkte ook in een makkie.
Terwijl ik de titel tekende, belde een andere vintage-liefhebbende sukkel om naar de prijs te vragen. 'Ik ben bang dat je pech hebt, vriend, want ik heb hem net verkocht.' Dat klonk als muziek in mijn oren en een teken van de bedrijfswagengoden dat ik de juiste beslissing had genomen.
In de tijd dat ik er meer dan 200 mijl mee heb gereden, met relatief weinig problemen.
Er zijn een paar dingen die je moet weten over mijn specifieke F600 als je er echt kennis mee wilt maken:hij heeft geen V8 zoals de meeste andere, en het is over het algemeen een mengelmoes van Blue Oval-trucks van de jaren zestig tot de jaren '90. Onder de motorkap bevindt zich een zescilinder-in-lijn van 300 kubieke meter, die in de wereld van werkvrachtwagens bekend staat als een van Fords betrouwbaarste motoren. Het is meer dan genoeg om de zware trekker volledig onbeladen tot 55 mph te duwen, en ik hoop vergelijkbare resultaten te zien met een goede lading van wat dan ook achterin.
De transmissie met vier versnellingen stuurt vermogen naar een Eaton-achterkant met twee eigen snelheden, waardoor ik effectief een enorm scala aan verhoudingen heb om naar hartenlust door te schakelen. Dat wil zeggen, als de elektrische schakelaar die verondersteld wordt om aan de versnellingspook te worden gemonteerd, waren er ook echt. Ik zal daar in de tussentijd aan werken, maar voor nu doet het zijn werk prima.
Je zou denken dat deze kolos van een vrachtwagen perfect zou passen op mijn 1.80m frame, maar om de waarheid te zeggen ben ik een beetje krap. Het rempedaal staat zo hoog dat ik, als ik naar de tweede versnelling schakel, nauwelijks ruimte vinden om, weet je, te stoppen. Dan is het grote stuur handig gezien het gebrek aan stuurbekrachtiging, maar het snijdt ook in mijn maag. Misschien is dat laatste meer een persoonlijk probleem. Ik heb tenminste hoofdruimte.
Het liep bijna perfect toen ik het kocht, en dat doet het nog steeds. Ik heb de starter vervangen, maar pas na drie ritten naar de plaatselijke onderdelenwinkel in een reeks proefondervindelijke runs. Nadruk op "fout". Ik ben op dit moment een paar problemen aan het opsporen, de eerste is waarom mijn achterassen lekken. Waarschijnlijk gewoon slechte afdichtingen. Geen zorgen, dat is in een mum van tijd geregeld. Dat is tenminste wat ik mijn vrouw vertelde.
Ik heb het afgelopen weekend voor het eerst getest, waarbij ik ongeveer 15 ladingen kreekgrind van het ene uiteinde van de camping van mijn familie naar het andere sleepte. Al met al kan het twee meter lange bed per rit tussen de 15 en 20 tractoremmers bevatten, waardoor onze werktijd met minstens een paar dagen wordt verkort.
En ze noemden me gek .
Ik heb er zelfs vier gehad - tel ze, vier - mensen bellen me en vragen me om bovengrond, mulch en algemene rommel voor hen te vervoeren. Als ik iets heb geleerd, is het dat het hebben van een kiepwagen veel lijkt op het hebben van een boot, behalve dat je de hele tijd geld kunt verdienen.
Mijn toekomstplannen zijn relatief eenvoudig:repareer alles wat kapot is, bedraad alles wat opnieuw bedraad moet worden opnieuw en hoop op het beste. Wie weet, misschien waag ik me aan lak en carrosserie, hoewel het relatief schoon is zoals het zit. Dat krijg je ervan als je je werkwagen jarenlang in een schuur stalt. Het bestaat gewoon... zonder regen, sneeuw of ijs.
Ik kan er allerlei toepassingen voor vinden, denk ik. Maar ik sta ook open voor ideeën. Wat moet ik met dit ding doen? Er is een hele wereld van slepen (en dumpen) voor me opengegaan. Suggesties?
Hopelijk kan ik er nog vele jaren gebruik en plezier uit halen. Voorlopig zit ik op Cloud Nine. Ik draai gewoon de sleutel om, die zich links van het stuur bevindt (net als een Porsche!), en zet de rootsrock aan die ik die dag voel. Meestal iets van The Band.
Caleb Jacobs is overleden eputy nieuwsredacteur bij De schijf. Hij koopt rare dingen, zoals een '66 Ford Dump Truck en een '65 Chevy schoolbus. We blijven hem in dienst nemen, hoewel we niet lijken te begrijpen waarom.
