Als je ooit tijd hebt besteed aan het kopen van een auto, weet je dat het proces overweldigend kan zijn. Nieuw of gebruikt, buitenlands of binnenlands, tweedeurs of vierdeurs - de beslissingen gaan maar door. Gelukkig hebben consumenten talloze bronnen binnen handbereik om hen te helpen bij het aankoopproces van een auto, waarbij de consumentengids Automotive Ratings een van de meest gevestigde is. Consumer Guide heeft duizenden auto's beoordeeld sinds het begon in 1967. Hoewel Consumer Guide zijn recensies oorspronkelijk in gedrukte vorm publiceerde, heeft het zijn focus verlegd naar het web sinds het in 2005 werd gekocht door de Convex Group [bron:HowStuffWorks.com].
Zoals je je misschien kunt voorstellen, is het een hele onderneming om elke nieuwe auto die op de markt komt te beoordelen, wat verklaart waarom Consumer Guide een fulltime staf van 10 auto-editors heeft om de klus te klaren. De redacteuren gebruiken hun gecombineerde 150 jaar ervaring in het beoordelen van auto's om elk jaar meer dan 200 voertuigen te beoordelen, wat betekent dat het moeilijk zal zijn om een voertuig te vinden dat ze niet hebben behandeld [bron:HowStuffWorks.com]. Daarnaast stelt het personeel koopgidsen samen, behandelt de grootste autoshows in de auto-industrie en plaatst artikelen over een breed scala aan auto-onderwerpen.
Bezoekers van Consumer Guide kunnen meer vinden dan alleen auto-informatie. Consumer Guide werkt samen met verschillende bedrijven zoals Cars.com en Intelliprice om toegang te bieden tot bronnen zoals geclassificeerde advertenties en inruilschatters. Consumentengids heeft ook een gids om u te helpen bij het kiezen van een financiering en verzekering voor uw auto. De meeste inhoud in de Consumentengids is gratis toegankelijk, hoewel u voor sommige extra services moet betalen, zoals het plaatsen van uw auto in de rubriek 'rubrieken'.
In dit artikel zullen we precies onderzoeken wat er in een Consumer Guide-recensie terechtkomt. We zullen ook kijken naar enkele van de andere functies op de Consumer Guide-site, evenals enkele manieren waarop Consumer Guide kan worden verbeterd. Maar eerst:lees verder om erachter te komen hoe de Consumentengids u helpt ervoor te zorgen dat uw volgende auto een geweldige auto is.
Inhoud
Er komt veel kijken bij het maken van een auto, dus het is volkomen logisch dat de Consumentengids rekening houdt met veel verschillende aspecten bij het bepalen van de beoordeling van een auto. De reviews beginnen met een overzichtspagina. Op de overzichtspagina ziet u de algemene beoordeling van een auto, voertuighighlights en een korte samenvatting van de concurrentie van het voertuig.
In het verleden evalueerde Consumer Guide auto's op 10 verschillende categorieën, zoals acceleratie, rijkwaliteit, stilte en bagageruimte. Meer recentelijk hebben de redacteuren een 11e categorie - details - aan de mix toegevoegd. Ze gebruiken een schaal van 110 punten (10 punten voor elke categorie) om auto's te beoordelen, hoewel zelfs de best beoordeelde auto's pas in de jaren 80 scores krijgen. Veel auto's scoren in de jaren 40 of erger. Dat komt omdat Consumer Guide alle auto's op dezelfde schaal beoordeelt, wat betekent dat de grootste benzineslurpende SUV's concurreren met de nieuwste hybrides op het gebied van brandstofverbruik. Daarom moet u rekening houden met de beoordeling van een auto in vergelijking met andere auto's in dezelfde klasse. Consumentengids maakt die vergelijking gemakkelijk door de hoge, lage en gemiddelde beoordeling voor elke voertuigklasse te geven naast de beoordeling van een individuele auto.
Nadat je de overzichtspagina hebt bekeken, kun je gedetailleerde uitleg vinden achter de categoriescores van een voertuig op de testpagina. In het verleden gaf de Consumentengids alleen beoordelingen voor één configuratie voor een bepaald model. Het beoordeelt nu elke configuratie afzonderlijk, wat betekent dat als een auto bijvoorbeeld in een sporteditie komt, je kunt zien hoe het rijgedrag en de rijkwaliteit van die auto verschillen van het basismodel. De redactie zorgt er ook voor dat de grondgedachte achter hun beoordelingen grondig wordt uitgelegd, vooral wanneer een auto unieke kenmerken heeft die van invloed zijn op de beoordelingen.
Naast de beoordelingen van de wegtest bevatten veel beoordelingen ook een pagina met details en opmerkingen van het testproces. De pagina kan bijvoorbeeld de precieze specificaties van het geteste voertuig bevatten, het aantal kilometers dat de auto tijdens de test heeft gereden, het brandstofverbruik van het voertuig tijdens de test en opmerkingen over eventuele problemen die de testers tegenkwamen. Bovendien zullen de verschillende testers hun individuele indrukken over de auto opnemen, zodat u verschillende perspectieven op een bepaald voertuig krijgt.
En de winnaar is...Elk jaar beoordelen de redacteuren van Consumer Guide alle automodellen die op de markt komen en kiezen er een paar uit om hun felbegeerde 'Aanbevolen' en 'Beste koop'-stempels te ontvangen. Slechts een paar voertuigen in elke klasse ontvangen deze onderscheidingen, wat een weerspiegeling is van het vermogen van een auto om de concurrentie te overtreffen op een breed scala aan kenmerken. Hoewel het een geweldige prestatie is om beide prijzen te verdienen, krijgen auto's die de prijs 'Beste koop' ontvangen, de hoogste aanbeveling van de Consumentengids. Van de bijna 250 automodellen die in de loop van 2009 zijn uitgebracht, ontvingen er bijvoorbeeld minder dan 30 de hoogste eer van Consumer Guide [bron:Consumer Guide Automotive].
Consumer Guide groepeert zijn beoordelingen in vier brede categorieën (auto's, SUV's, vrachtwagens en minibusjes), waarbij elke categorie verschillende klassen bevat. In de categorie 'sport utility' vindt u bijvoorbeeld verschillende klassen voor standaard en premium compacte, middelgrote en grote SUV's. Deze klasse-onderscheidingen worden uiterst belangrijk in het beoordelingsgedeelte, aangezien elke auto rechtstreeks wordt vergeleken met andere auto's in zijn klasse.
De autorecensent stelt ook gedetailleerde koopgidsen samen voor elk van de klassen. Deze handleidingen zijn een geweldige plek om te beginnen als u een idee heeft van wat voor soort auto u wilt, maar niet zeker weet hoe u de lijst met keuzes moet verfijnen. In elke gids vindt u een breed overzicht van de voor- en nadelen van een bepaalde klasse, samen met een lijst van de voertuigen die Consumer Guide in die klasse plaatst en een korte beschrijving van wat die voertuigen uniek maakt.
Hoewel autobeoordelingen zeker de belangrijkste focus van Consumer Guide zijn, kunnen lezers ook aanvullende bronnen vinden met betrekking tot auto's. Redacteuren schrijven bijvoorbeeld regelmatig artikelen over de stand van zaken in de auto-industrie. Deze artikelen behandelen onderwerpen die uiteenlopen van een kijkje in de crashtestfaciliteiten van verzekeringsmaatschappijen tot het verkennen van de bedrijfsstrategie van autobedrijven.
Als je meer wilt weten over auto's die nog een paar jaar van de straat verwijderd zijn, blader dan door het gedeelte over toekomstige auto's van de Consumentengids. Op deze plek vind je de laatste informatie over nieuwe conceptcars en updates van bestaande modellen. Een beetje graven kan een aantal fascinerende auto's opleveren, zoals de Carbon E7, de eerste auto die van de grond af is ontworpen om als politievoertuig te dienen.
Bezoekers van de website van Consumer Guide kunnen op een aantal manieren beoordelingen over een bepaald voertuig verkrijgen. Op de startpagina vindt u twee zoekvakken, één voor nieuwe auto's en één voor gebruikte modellen. Van daaruit selecteert u eenvoudig het jaar, het merk en het model van de auto waarover u meer wilt weten en klikt u op 'Go'. Het is begrijpelijk dat u alleen zeer recente modellen kunt selecteren in het gedeelte 'Nieuw', maar u kunt auto's uit 1990 selecteren in het gedeelte 'Gebruikt'. Tussen de twee secties zou het moeilijk zijn om een auto van de afgelopen 20 jaar te vinden die niet in de Consumentengids is behandeld [bron:Consumentengids Automotive].
Nadat u naar een bepaald voertuig hebt gezocht, kunt u de beoordeling van de auto bekijken of, voor nieuwe auto's, de verschillende uitrustingspakketten bekijken die voor dat model beschikbaar zijn. Als u op de beoordeling van een auto klikt, vindt u bovenaan de beoordeling verschillende tabbladen waarmee u door de verschillende delen van de beoordeling kunt navigeren, zoals test op de weg of veiligheid.
Individuele voertuigbeoordelingen zijn niet de enige manier om de informatie uit de Consumentengids te doorzoeken. De site stelt u ook in staat om meerdere voertuigen te vergelijken voor nieuwe auto's. Nadat u op de link "Auto's vergelijken" op de startpagina hebt geklikt, kunnen gebruikers maximaal vier verschillende auto's selecteren om te vergelijken. De tool kan met name handig zijn als u uw zoekopdracht heeft beperkt tot slechts een paar modellen of uitrustingspakketten en de resterende concurrenten nauwkeurig wilt vergelijken.
Als u niet helemaal zeker weet naar welk model u op zoek bent, kunt u auto's doorzoeken op basis van verschillende voertuigkenmerken. U kunt bijvoorbeeld op zoek zijn naar een vierdeurs sedan die ten minste 40 kilometer per gallon haalt en minder dan $ 25.000 kost. Begin door te klikken op de link 'nieuwe' of 'gebruikte' auto op de homepage van de Consumentengids. Van daaruit kunt u beginnen met het beperken van uw zoekopdracht door te selecteren wat u zoekt in de lijst met opties aan de linkerkant van de pagina. U kunt zelfs auto's op functie filteren als u op zoek bent naar een auto met elektronische stabiliteitscontrole of antiblokkeerremmen. Als u aanvullende zoekcriteria selecteert, wordt de lijst met auto's die aan die criteria voldoen aan de rechterkant van het scherm weergegeven en kunt u de lijst met auto's opnieuw rangschikken op de beoordeling van de Consume Guide, prijs en een aantal andere functies.
Natuurlijk heeft elke website ruimte voor verbetering. Lees verder om erachter te komen hoe, met een kleine aanpassing, de Consumentengids-site nog beter zou kunnen zijn.
Alles over jou leren kennenTerwijl de redacteuren van Consumer Guide doorgaans slechts een paar honderd kilometer met een voertuig rijden tijdens het beoordelingsproces, brengen ze veel meer tijd met sommigen door. Voor speciale langetermijntests op de weg zullen redacteuren een voertuig tussen de 6 en 12 maanden gebruiken voordat ze de beoordeling van het voertuig schrijven. Door die extra tijd met een voertuig door te brengen, kunnen de redacteuren een goed beeld krijgen van hoe het presteert in verschillende situaties, waardoor ze inzicht krijgen dat ze in een paar weken niet konden krijgen [bron:Consumer Guide Automotive].
De redacteuren van Consumer Guide doen geweldig werk door bergen informatie binnen handbereik te brengen, maar er zijn enkele delen van de site die een beetje verwarrend of onhandig in het gebruik kunnen zijn. Omdat er bijvoorbeeld zo'n grote hoeveelheid inhoud beschikbaar is, kan het soms moeilijk zijn om door de site te navigeren om precies te vinden wat u zoekt. De Consumentengids zou dingen gemakkelijker kunnen maken door meer interactieve inhoud te bieden. Gebruikers kunnen momenteel bijvoorbeeld zien hoe een bepaalde auto zich verhoudt tot andere auto's in dezelfde klasse, maar ze moeten naar een heel ander deel van de site gaan om erachter te komen welke andere auto's in die klasse zijn. Als gebruikers gewoon op de vergelijkingstabel zouden kunnen klikken om meer informatie te vinden, zouden ze zichzelf een paar stappen kunnen besparen.
Het beoordelingssysteem van de Consumentengids kan ook een paar aanpassingen gebruiken. Potentiële autokopers zijn ongetwijfeld geschokt als ze een beoordeling voor een populaire auto als een Honda Civic naar voren halen en vervolgens een beoordeling in de lage jaren 60 op het scherm vinden. Terugkerend naar de lagere school, zijn we gekomen om scores in de jaren 40, 50 en 60 gelijk te stellen aan een gigantische rode F voor mislukking. De beoordelingen van Consumer Guide werken anders; de Honda Civic presteert bijvoorbeeld consequent beter dan andere compacte auto's in de Consumentengids, maar gebruikers moeten graven om erachter te komen hoe de beoordelingen werken. Het toevoegen van de plaats waar een auto uit zijn klasse kwam, zou meer context bieden voor de beoordelingen.
Consumer Guide zou ook kunnen overwegen om andere elementen in zijn beoordelingen op te nemen die alleen van toepassing zijn op een bepaalde autoklasse. Een beoordeling van het trek- en vervoersvermogen voor vrachtwagens kan bijvoorbeeld een geweldige bron zijn voor potentiële vrachtwagenkopers.
En hoewel het begrijpelijkerwijs moeilijk is om alle details over elk automerk en -model duidelijk te houden, zijn er enkele plaatsen waar de informatie van de Consumentengids onvolledig is. Veel beoordelingen bevatten bijvoorbeeld geen veiligheidsbeoordelingen. In sommige gevallen, met name als gebruikers zich verdiepen in de kenmerken en opties van een voertuig via de vergelijkingssectie van de Consumentengids, begint ontbrekende informatie een probleem te worden. Als voorbeeld, een zoektocht door de kenmerken van een Nissan Frontier uit 2006 laat zien dat er geen trommel- of schijfremmen beschikbaar zijn voor de vrachtwagen (een grote omissie, aangezien dit de enige soorten remmen zijn die beschikbaar zijn). De truck wordt zelfs standaard geleverd met schijfremmen en een aantal andere functies, zoals een radio en ABS, die volgens de Consumentengids ook niet beschikbaar zijn voor de 2006 Frontier.
Ondanks deze kleine problemen blijft de Consumentengids een uitstekende bron van informatie voor iedereen die op zoek is naar een voertuig. Blijf lezen voor meer tips over autoshoppen.
Variatie is het kruid van het levenDe Consumentengids is niet de enige manier om de juiste auto voor u te vinden. Verschillende publicaties bieden autobeoordelingen om u te helpen bij uw aankoopbeslissing. Consumer Reports is misschien wel de meest populaire bron voor autorecensies, hoewel zowel de advertentievrije online als de gedrukte recensies worden gefinancierd door abonnementskosten. U kunt ook plaatsen zoals Intellichoice.com, Edmunds.com, NewCarTestDrive.com en AutoTrader.com verkennen. Lees ook autorecensies in tijdschriften als Road &Track, MotorTrend en Car and Driver. Tussen al deze bronnen zul je zeker een auto vinden die je lang op de been houdt [bron:McDermott].
