In de sciencefictionroman "The Time Machine" voorzag auteur HG Wells een verre toekomst waarin mensen waren overgegaan in twee verschillende rassen:de mooie Eloi, die een idyllisch leven leiden op het Engelse platteland, en de meedogenloze Morlocks, die ondergronds werken. om de manier van leven van de Eloi aan de oppervlakte te ondersteunen.
Zelfs als je de kannibalistische aanvallen van de Morlocks op de oppervlaktewereld over het hoofd ziet, is dit duidelijk geen ideale regeling. Toch is het idee om de minder aantrekkelijke elementen van ons leven onder de grond te duwen niet geheel zonder verdienste. Immers, als we stroom- en communicatielijnen kunnen begraven, waarom kunnen we dan niet iets soortgelijks doen met onze snelwegen? En hoewel niemand bij HowStuffWorks een argument zal aanvoeren voor het creëren van een race van ondergrondse monsters om ons te kunnen bieden, is het toch fijn om iemand anders het werk te laten doen? Waarom kunnen we het stuur niet overlaten aan een of andere mechanische Morlock als we een lange reis moeten maken?
Dit is precies de theorie achter de creatie van een ondergrondse geautomatiseerde snelweg (UAH). Moet je door het land reizen om je ouders te bezoeken? U rijdt gewoon naar de dichtstbijzijnde UAH-ingang en laat het geautomatiseerde geleidingssysteem van uw gespecialiseerde voertuig synchroniseren met het snelwegsysteem. Je zou de besturing overdragen aan het voertuig, waardoor je de rest van de rit kunt slapen, werken of spelen. Er zouden geen sporen zijn, geen bewegende platforms - alleen je voertuig dat zichzelf in formatie bestuurt met andere geautomatiseerde voertuigen. Bij het bereiken van uw bestemming volgt het voertuig de juiste afslag en neemt u het stuur over om de laatste kilometers handmatig te rijden.
Een dergelijk systeem zou veiliger en minder overbelast zijn dan de huidige snelwegsystemen. Bovendien zou het land dat anders zou worden gebruikt voor snelwegen, snelwegen en aanverwante infrastructuur, kunnen worden teruggewonnen. Stel je voor dat slechts de helft van 's werelds snelwegsystemen zou kunnen worden gereserveerd voor zuurstofproducerende wilde planten? Denk eens aan alle hongerige monden die je zou kunnen voeden als dat land werd gebruikt voor landbouwproductie?
Zijn geautomatiseerde snelwegsystemen de toekomst van transport? Rijd de wereld van morgen binnen op de volgende pagina.
Dus misschien hadden de Morlocks en Eloi toch een goed idee. Er is veel steun voor het concept van het ondergrondse geautomatiseerde snelwegsysteem, en zowel futuristen als transportexperts voorspellen bovengrondse geautomatiseerde snelwegsystemen (AHS) al tientallen jaren. De meeste experts zijn het erover eens dat als het erom gaat machines je door ondergrondse tunnels te laten rijden, het waarschijnlijk meer een kwestie is van wanneer, dan of.
Experts voorspellen dat we tussen de 50 en 100 jaar verwijderd zijn van de realiteit om de UAH naar het huis van oma te brengen. Het creëren van een dergelijk transportsysteem, misschien in de Verenigde Staten of Europa, zou een enorme onderneming zijn en om het voor elkaar te krijgen, zouden we vooruitgang moeten boeken op drie belangrijke gebieden:
Hoe verhoudt onze huidige technologie zich tot deze lijst? Leer alles over tunnelende robots en auto's die zichzelf besturen op de volgende pagina.
Land en levens reddenVolgens het Amerikaanse Department of Transportation Federal Highway Administration bestrijken de snelwegen van het land 160.000 mijl (256.000 kilometer) en vervoeren ze honderden miljoenen voertuigen. Elk jaar sterven meer dan 40.000 mensen op deze snelwegen, wat het land $ 137 miljard kost. Als u bedenkt dat menselijke fouten de belangrijkste oorzaak zijn bij 90 procent van de ongevallen, is het creëren van geautomatiseerde geleidingssystemen logischer dan ooit [bron:Turner-Fairbank Highway Research Center]
Elk jaar maken onderzoekers nieuwe stappen in een aantal technologieën die een grote rol zouden spelen bij het omleiden van geautomatiseerd verkeer onder de grond. Een deel van de bestaande technologie is veelbelovend, wat erop wijst dat we misschien ergens in de volgende eeuw aan onze eerste ondergrondse roadtrip beginnen.
Als het gaat om het ontwerpen van een bovengronds geautomatiseerd snelwegsysteem, bestaat veel van de technologie al meer dan tien jaar. In de jaren negentig sponsorde het Amerikaanse ministerie van Transport het National Automated Highway System Consortium (NAHSC), wat resulteerde in een veelbelovende demonstratie van de huidige technologie. De NAHSC rustte acht auto's uit met verschillende geautomatiseerde rijsystemen. Deze omvatten radar om andere voertuigen te detecteren en magnetische en visuele sensoren om een lengte van de snelweg te volgen die is gemarkeerd met begraven magnetische sensoren en visuele markeringen. In de loop van de demonstratie hebben deze voertuigen in totaal 8.000 mijl (12.875 kilometer) afgelegd en 4.000 passagiers vervoerd zonder incidenten [bron:Smart].
Om de droom van zelfrijdende auto's te realiseren, moeten verbeterde systemen voor het vermijden van botsingen worden ontwikkeld (in sommige voertuigen zijn er al versies op de markt), kunstmatige intelligentie en geautomatiseerde, realtime-routeringssystemen. Experts voorspellen dat de eerste voorbeelden van geautomatiseerde snelwegsystemen zullen verschijnen in de vorm van speciale rijstroken, vergelijkbaar met voertuigen met hoge bezettingsgraad (HOV) rijstroken, bestemd voor geautomatiseerde commerciële vrachtvervoeractiviteiten. Van daaruit, naarmate de technologie betrouwbaarder en beschikbaar wordt, zal het civiele gebruik van AHS-technologie gestaag groeien.
Op het gebied van nulemissie werken een aantal grote autobedrijven en particuliere ontwerpgroepen ijverig om schonere en efficiëntere brandstofsystemen voor voertuigen te creëren. Van de waterstofaangedreven Hy-wire van General Motors tot de Reva G-Wiz Automatic Electric Vehicle die momenteel beschikbaar is in India en het Verenigd Koninkrijk, de technologie wordt steeds praktischer en efficiënter.
Maar hoe zit het met geautomatiseerde tunnelboortechnologie? Hoewel je misschien denkt dat het idee van enorme robotwormen die zich een weg door de aarde boren, klinkt als iets uit het tijdperk van Morlocks, is de technologie niet zo ver weg. Verschillende landen zijn de afgelopen tien jaar doorgegaan met het uitvoeren van tunnelprojecten en aanverwante technologieën, wat heeft geleid tot een daling van de tunnelkosten en een toename van de efficiëntie. De recente tunnelkosten zijn gedaald tot slechts $ 1,50 per kubieke voet, en de nieuwste tunnelboormachines kunnen door verschillende terreinen tunnelen met een snelheid van 20 voet (zes meter) per uur [bron:Smart].
De meeste onderzoekers zijn het erover eens dat er betere beschermingssystemen tegen aardbevingen moeten worden ontwikkeld om de veiligheid van UAH-reizigers te waarborgen. Ontwerpers worden echter aangemoedigd door incidenten uit het verleden waarbij ondergrondse constructies tijdens aardbevingen met het land meebewogen, met relatief weinig schade tot gevolg. Na een aardbeving die Japan in 1995 trof, waren ondergrondse projecten zelfs de minst beschadigde bouwwerken in de stad Kobe. Een enorm tunnelproject zou ook veel vuil en steen opleveren, dat elders zou moeten worden verplaatst. Het zou een uitdaging zijn om te plannen waar het naartoe moet worden vervoerd, maar het gebruik van de theoretische AHS aan de oppervlakte zou het proces van het verplaatsen van deze aarde naar het uiteindelijke punt van afgifte versnellen.
Bezoek de links op de volgende pagina voor meer informatie over de technologieën die verband houden met de ondergrondse geautomatiseerde snelwegen van de toekomst.
