De zuurstofsensor is een veelvoorkomend nietje in moderne automotoren. Het wordt gebruikt om de realtime lucht/brandstofverhouding van het voertuig te bewaken om direct te bepalen of de verhouding rijk of arm is. Dat gezegd hebbende, controleert de zuurstofsensor constant de hete gassen die door het uitlaatspruitstuk gaan. Vervolgens geeft het de informatie door aan de CPU en de computer past de lucht/brandstofverhouding aan om de juiste soort verbranding te produceren die de motorprestaties maximaliseert en de schadelijke uitstoot vermindert.
Wist u dat meer dan 60% van de smog- of emissietestfouten het gevolg zijn van een slechte zuurstofsensor? Als uw auto een slechte of defecte zuurstofsensor heeft, zou het moeilijk zijn om de emissietest te doorstaan, of het controlelampje nu brandt of niet. Een defecte zuurstofsensor kan ook ernstige schade aan de katalysator veroorzaken, wat u doorgaans duizenden dollars kost om te vervangen.
De zuurstofsensor is een eenvoudig elektronisch apparaat, ongeveer zo groot als een gewone bougie. Het bevindt zich meestal in het uitlaatspruitstuk van uw voertuig, maar moderne auto's kunnen maar liefst 4 tot 6 zuurstofsensoren hebben, afhankelijk van het motortype. Moderne voertuigen met OBD-II zullen ook zuurstofsensoren hebben geïnstalleerd in de buurt van de katalysator, soms aangeduid als 'O2-sensor achter', aangezien de 'O2-sensor voor' zich in het uitlaatspruitstuk bevindt.
Als uw motor rijk loopt, betekent dit simpelweg dat er meer onverbrande brandstof in de uitlaat zit. Dit scenario zorgt voor veel vervuiling in de vorm van koolwaterstoffen.
Als uw motor arm loopt, betekent dit dat er meer zuurstof in de uitlaat zit. Dit scenario zorgt voor veel stikstofoxideverontreinigende stoffen in de uitlaatgassen van uw voertuig, wat bijdraagt aan smog en zure regen.
Onthoud dat de zuurstofsensor de hoeveelheid lucht en brandstof die de motor binnenkomt niet meet. Het vergelijkt eigenlijk de zuurstofmeting van het uitlaatgas met de buitenlucht. Het verschil tussen de zuurstofniveaus van de uitlaat ten opzichte van de zuurstofniveaus van de buitenlucht zorgt voor een spanning die in de O2-sensor stroomt, en deze meting wordt vervolgens doorgegeven aan de CPU van het voertuig. De CPU past vervolgens de lucht/brandstofverhouding aan om de juiste balans te vinden tussen vermogen, zuinigheid en lage emissies.
Er zijn over het algemeen twee soorten zuurstofsensoren:
1. Onverwarmde O2-sensoren - hebben over het algemeen 1 of 2 draden en zijn te vinden op oudere voertuigen van 1976 tot 1990. Onverwarmde O2-sensoren moeten elke 30.000 tot 50.000 mijl worden vervangen.
2. Verwarmde O2-sensoren - hebben over het algemeen 3 of 4 draden en zijn te vinden op nieuwere voertuigen van 1990 tot heden. Verwarmde O2-sensoren kunnen elke 60.000 tot 100.000 mijl worden vervangen.
Zuurstofsensoren zijn extreem robuust en veerkrachtig, en dat moet ook zo zijn. Denk er eens over na:deze sensoren worden constant blootgesteld aan hete en schadelijke gassen terwijl de motor draait of stationair draait. Als uw motor een olielek heeft, of als het motorblok beschadigd is, kan de zuurstofsensor vrij snel verslijten omdat de uitlaat nu vervuild is met verontreinigingen zoals olie en motorkoelvloeistof. Het ergste van alles is dat het op de lange termijn ook de katalysator kan beschadigen.
Let op deze waarschuwingssignalen. Bij afwezigheid van een controlelampje of storingsindicatielampje (MIL), kunnen deze veelbetekenende tekens een slechte zuurstofsensor betekenen:
Als uw auto een slechte zuurstofsensor heeft, zal de CPU van uw voertuig geen gesloten circuit uitvoeren, wat wordt gedefinieerd als een afwisselende toestand tussen rijke en arme lucht/brandstofverhouding, zoals bij stationair draaien of langzaam accelereren.
Dit betekent dat uw voertuig constant in de open-loop-modus rijdt, wat de standaardinstelling is wanneer het gas volledig open staat of wanneer u hard op het gaspedaal drukt. In de open-loop-modus zal uw motor-CPU automatisch het lucht/brandstofmengsel verrijken. Houd er rekening mee dat wanneer de CPU van uw voertuig in de open-loop-modus staat, deze de metingen van de O2-sensor negeert.
Als u het gevoel heeft dat uw voertuig meer brandstof naar binnen slurpt dan normaal, of als u de veelbetekenende tekenen van een slechte zuurstofsensor voelt, laat uw auto dan onmiddellijk nakijken. Als het waarschuwingslampje 'check engine' brandt, kunt u een obd2-scanner zoals de BAFX Products 34t5 OBD-II-scantool gebruiken om snel de foutcode te bepalen. Het negeren van bepaalde waarschuwingssignalen is niet gezond, omdat dit kan leiden tot ernstige motorschade en dure reparatierekeningen.
