Om efficiënt te werken, heeft de koppeling de juiste hoeveelheid speling nodig in de verbinding tussen het voetpedaal en de koppelingshendel (ook bekend als de ontkoppelarm of vork).
Alles minder dan de juiste hoeveelheid vrije slag (of speling) zal resulteren in slippen van de koppeling, omdat de drukplaat niet in staat zal zijn zijn volledige druk uit te oefenen op de wrijvingsplaat.
Als deze fout niet wordt verholpen, leidt dit snel tot een doorgebrande wrijvingsplaat en mogelijk een kapotte drukplaat.
Als er echter te veel speling is in de koppelingsstang, heeft de auto de neiging naar voren te kruipen wanneer in een versnelling wordt geschakeld met het koppelingspedaal volledig ingedrukt.
Dit staat bekend als koppelingsweerstand en kan problemen veroorzaken in druk verkeer.
Over het algemeen is het echter beter om te veel speling in de koppeling te hebben dan te weinig.
De koppeling moet ongeveer elke 6.000 mijl of 10.000 km worden gecontroleerd en, indien nodig, worden afgesteld, of zoals gespecificeerd in het onderhoudsschema van de fabrikant. Slijtage op de frictieplaat en op de koppeling zal uiteindelijk de instelling van de maker veranderen.
De meeste moderne auto's hebben een diafragma-veerkoppeling die mechanisch of hydraulisch wordt bediend.
Bij de meeste auto's wordt de mechanische speling van de koppeling onder de auto gemeten en afgesteld. Op sommige adviseren de makers om de vrije slag te controleren op een specifieke meting tussen pedaalposities - bij het pedaal, hoewel aanpassing eronder kan worden gemaakt
Bij sommige auto's - veel Honda's en Toyota's bijvoorbeeld - kan controle en afstelling worden gedaan bij het schot onder de motorkap.
Overal waar aanpassingen worden gemaakt, gelden dezelfde principes voor alle kabelverbindingen. Ze worden aangepast door de lengtes van de binnen- en buitenkabels ten opzichte van elkaar te vergroten of te verkleinen. Als er niet genoeg speling in de koppeling is, moet de binnenkabel langer worden gemaakt. Als er te veel is, moet het korter gemaakt worden.
Raadpleeg het handboek of de onderhoudshandleiding van uw auto om de exacte hoeveelheid vrije ruimte te vinden die nodig is en hoe deze moet worden gemeten.
In een noodgeval, zolang u ervoor zorgt dat er speling in de koppeling is, moet de koppeling goed genoeg presteren. Controleer het en stel het zo snel mogelijk af op de juiste speling.
Op een paar oude auto's, zoals de Vauxhall Cavalier, is er een druklager met constant contact - dit is afgesteld om helemaal geen speling te geven in de koppeling.
Hoewel sommige hydraulische koppelingen kunnen worden afgesteld, zijn vele zelfinstellend. Raadpleeg uw autohandboek of onderhoudshandleiding.
Als er slip optreedt op een zelfinstellende koppeling, moet de koppeling worden gereviseerd. Als er weerstand optreedt, kan de hydrauliek defect zijn (zie Een koppelingshoofdcilinder controleren en verwijderen). Vernieuw anders de koppeling.
De typische conventionele koppeling is een binnenkabel die in een buitenmantel schuift. Het bovenste uiteinde van de kabel is bevestigd aan het koppelingspedaal en het onderste uiteinde aan de koppelingshendel. De afstelling van de veerbelaste slag van de hendel wordt normaal gesproken gedaan door middel van een borgmoer, ofwel op het punt waar de kabel eraan is bevestigd - zoals hier getoond - of aan het andere uiteinde van de kabel waar deze is bevestigd aan de schot in motorruimte.
Aanpassing is gemaakt voor speling (vrije speling) - de afstand die de kabel aflegt voordat de hendel wordt verplaatst.
De kabelspeling op een mechanische koppeling kan op verschillende manieren onder de auto worden gecontroleerd en afgesteld, afhankelijk van het merk. Drie veelgebruikte methoden worden hier getoond:ten eerste het meten van de verandering in kabellengte wanneer de koppelingshendel wordt bediend; ten tweede, meet tussen de afstelmoer en de hendel; ten derde, meet tussen de afstelmoer en de kabelstop.
Bij sommige auto's kan het mogelijk zijn om een van de getoonde methoden te gebruiken voor het controleren en afstellen bij de hendel.
Maar de meting moet worden genomen tussen de punten in het autohandboek of de servicehandleiding voor vergelijking met het opgegeven cijfer.
Breng de auto stevig omhoog op hellingen of assteunen, met de handrem aangetrokken en de wielen geblokkeerd.
Zoek de koppelingskabel, die vanaf het koppelingspedaal naar beneden loopt en door de koppelingshendel steekt. Aan het uitstekende uiteinde van de kabel zit een huls met schroefdraad met daarop twee moeren.
De speling is het verschil tussen de kabelmeting wanneer de bedieningshendel in rust is en wanneer deze naar binnen is geduwd.
Om het te meten, houdt u een liniaal plat langs de kabel tussen de bedieningshendel en een ander referentiepunt, zoals de rand van de belbehuizing.
Duw de hendel voorzichtig zo ver mogelijk naar binnen, lijn de liniaal uit met het uiteinde ervan en meet de afstand tussen de hendel en uw referentiepunt.
Trek de arm naar buiten totdat deze in rust is en meet vervolgens dezelfde afstand opnieuw. Zoek het verschil tussen de twee metingen en vergelijk het met het door de maker opgegeven cijfer.
Als de speling moet worden afgesteld, draait u de buitenste moer op de schroefdraadhuls los, dit is de borgmoer (bij sommige VW-auto's is dit een vleugelmoer).
Draai vervolgens de stelmoer naar voren of naar achteren om de speling te verkleinen of te vergroten, en controleer de meting indien nodig.
Als de meting correct is, draait u de borgmoer vast en trapt u het koppelingspedaal meerdere keren in. Controleer de speling opnieuw en stel deze indien nodig bij.
Bij sommige auto's met een beschermende onderbak is de borgmoer misschien niet gemakkelijk te bereiken en te draaien. Als dit het geval is, hebt u een speciale sleutel nodig met een dopsleutel en universele aandrijving om dit los te maken.
Meet de afstand tussen de koppelingshendel en een referentiepunt, zoals de rand van het koppelingshuis. 
Meet eerst met de bedieningshendel in rust, dan met deze naar binnen geduwd. Het verschil tussen de twee metingen - de hoeveelheid vrije slag van de hendel op de kabel - is de kabelspeling. 
Lokaliseer de plaats waar de koppelingskabel door de bedieningshendel steekt met de stel- en borgmoeren op een huls met schroefdraad.
Gebruik een tang om de trekveer los te haken van de koppelingshendel. Pak het draaduiteinde van de kabel vast (gebruik indien nodig een tang). Trek het zo ver mogelijk naar achteren; hierdoor komt het koppelingspedaal tot het uiterste. Met de kabel naar achteren getrokken, gebruik een liniaal om de afstand tussen de afstelmoer en de binnenrand van de koppelingshendel te meten.
Dit is de spelingmeting. Vergelijk het met het cijfer in de autoservicehandleiding of het handboek.
Als afstelling nodig is, doe dit dan op de manier beschreven onder Controleren en afstellen bij de koppelingshendel.
Deze methode wordt gebruikt op sommige oude auto's. Zet het koppelingspedaal in de volledig omhoog geklapte stand vast met een blok hout.
Lokaliseer de koppelingskabel en zoek waar de buitenkabel tegen de kabelstop aan de rand van het belhuis zit.
De borgmoer en de afstelmoer bevinden zich aan het uiteinde van de buitenkabel, naast de kabelstop.
Houd de buitenkabel vast en trek hem zo ver mogelijk naar achteren, zodat de binnenkabel zichtbaar wordt.
Met de buitenkabel naar achteren getrokken, meet u met een liniaal de afstand tussen de kabelstop en de stelmoer aan het uiteinde van de buitenkabel.
Deze maat is de kabelspeling. Vergelijk het met het door de maker opgegeven cijfer en pas het indien nodig aan.
Draai de borgmoer los en draai de stelmoer naar achteren of naar voren totdat de meting correct is.
Draai de borgmoer vast en controleer de meting opnieuw.
